Tulah telah ada selama berabad-abad. Wabah penyakit pes, menewaskan sekitar 25 juta orang, mulai dari Cina dan menyebar ke Eropa, mulai dari 1334 hingga akhir 1340-an. Sepanjang sejarah, ada tiga bentuk utama wabah: Bubonic, septicaemic dan pneumonic. Mereka disebabkan oleh bakteri Yersinia pestis yang ditemukan pada mamalia kecil dan kutu mereka. Infeksi terjadi melalui gigitan kutu vektor yang terinfeksi, kontak yang tidak terlindungi dengan cairan tubuh yang terinfeksi atau bahan yang terkontaminasi, dan menghirup tetesan pernapasan pasien lain.

Semua benua terinfeksi wabah - salah satu penyakit paling mematikan dalam sejarah manusia - di beberapa titik kecuali untuk Oceania.

4. SARS
Diidentifikasi pada tahun 2003, SARS - sindrom pernafasan akut yang parah - coronavirus diyakini berasal dari kelelawar dan kemudian ditularkan ke hewan lain seperti kucing luwak. Laporan pertama dari manusia yang terinfeksi virus itu adalah di provinsi Guangdong Cina selatan pada tahun 2002, menurut WHO.

Dari November 2002 hingga Juli 2003, total 8.098 orang di seluruh dunia menjadi sakit dengan SARS yang disertai oleh pneumonia atau sindrom gangguan pernapasan (kemungkinan kasus), menurut WHO. Dari jumlah tersebut, 774 meninggal.

Tidak ada obat untuk SARS, tetapi ada perawatan seperti bantuan pernapasan, antibiotik, steroid dan obat-obatan antivirus.