Demonstrasi dimulai awal bulan ini dengan seruan kepada pemerintah Nigeria untuk menutup Pasukan Anti-Perampokan Khusus, unit polisi terkenal yang dikenal sebagai SARS. Pasukan itu diluncurkan untuk memerangi kejahatan tetapi mereka melakukan penyiksaan dan pembunuhan, menurut Amnesty International.

Kampanye #EndSARS tersebar di seluruh negeri dan pemerintah Buhari mengumumkan akan membubarkan unit SARS. Protes berlanjut dengan pengunjuk rasa yang menyerukan reformasi polisi yang lebih luas dan diakhirinya korupsi.  Dalam satu upaya untuk meredakan ketegangan, pemerintah negara bagian Lagos pada hari Jumat membagikan daftar penuntutan yang sedang berlangsung terhadap petugas polisi yang dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia.

“Hari ini sepertinya hari yang baik untuk melanjutkan pekerjaan membangun kembali Lagos dan mengakhiri kebrutalan polisi,” kata Gubernur Babajide Sanwo-Olu.

Kerumunan yang marah meneriakinya atas kerusuhan itu ketika para pejabat mengunjungi kendaraan yang terbakar dan istana pemimpin upacara Lagos yang dipecat. Pemimpin, atau oba, tidak populer di kalangan sebagian orang Nigeria yang melihatnya sebagai produk dari politik negara yang sering kali korup.

Kemewahan dan kemiskinan yang parah berhubungan erat di Lagos, kota berpenduduk sekitar 20 juta jiwa, dan ketidaksetaraan mempertajam keluhan di Nigeria, negara terpadat di Afrika.

Setelah berkeliling kota yang porak poranda, gubernur mengatakan kepada wartawan bahwa dia "sangat trauma" dan "kami kehilangan orang di beberapa bagian kota".