Arab Saudi Berencana Menghapus Pembatasan Utama Pada Pekerja Asing

“Pekerja migran masih membutuhkan majikan untuk mensponsori mereka untuk datang ke negara tersebut dan majikan mungkin masih memiliki kendali atas status kependudukan mereka,” kata Begum, yang pekerjaannya berfokus pada hak-hak migran, pekerja rumah tangga dan hak-hak perempuan di Timur Tengah.

Di bawah sistem "kafala" yang ketat di Arab Saudi, pekerja memiliki sedikit kekuatan untuk menghindari pelecehan karena majikan mereka mengontrol jalan keluar mereka dari negara tersebut dan kemampuan mereka untuk berganti pekerjaan.

Begum baru-baru ini menulis tentang berapa banyak majikan yang mengeksploitasi kontrol ini dengan mengambil paspor pekerja, memaksa mereka untuk bekerja dengan jam kerja berlebihan dan menolak gaji mereka. Hal ini menyebabkan ribuan pekerja melarikan diri dari majikan mereka dan menjadi tidak berdokumen.

Reformasi tersebut adalah bagian dari rencana yang lebih luas yang dikenal sebagai Visi 2030 yang dipelopori oleh Putra Mahkota Mohammed bin Salman (MBS) untuk membuat kerajaan lebih menarik bagi investor asing, memperluas sektor swasta, dan mendiversifikasi ekonomi kerajaan yang bergantung pada minyak.

Ali Mohamed, seorang peneliti di Migrant Rights, mengatakan sistem “kafala” akan bertahan selama visa kerja dan tinggal terikat pada individu, yang dikenal sebagai “kafeel” atau sponsor.

Dia juga mencatat bahwa kondisi yang banyak dikritik untuk migran di pusat-pusat penahanan Arab Saudi ada terlepas dari sistem "kafala", meskipun "langkah apa pun untuk menghapus pekerja migran dari kendali satu sponsor pasti akan menguntungkan pekerja migran dan akan disambut" .