Sebelum menjabat sebagai ketua, dia pernah mengemban tugas sebagai Deputi Penindakan KPK dan masih aktif sebagai polisi berpangkat Irjen.

Pada saat awal menjabat Ketua KPK, jabatan Firli di kepolisian adalah analis kebijakan utama Badan Pemeliharaan Keamanan (Baharkam) Polri yang ditugaskan di KPK.