Alasan maskapai penerbangan terus mengoperasikan penerbangan mahal ini adalah karena industri ini terlibat dalam permainan slot yang lebih berisiko dan menguntungkan daripada apa pun yang akan Anda temukan di Las Vegas.

Bahkan ketika penumpang menjauh, maskapai penerbangan masih perlu melindungi slot mereka: waktu terjadwal mereka pada rute yang berharga. Slot adalah aset yang sangat berharga bagi maskapai penerbangan. Dengan lebih dari 200 hub tersibuk di planet ini yang beroperasi pada kapasitas penuh, permintaan penerbangan melebihi ketersediaan landasan pacu dan ruang di dalam terminal.

 

Untuk mengelola ini, kapasitas di bandara padat disegmentasi ke dalam slot. Ini adalah fasilitas untuk mendarat, menurunkan penumpang, mengisi bahan bakar, mengambil kohort penumpang baru dan kemudian lepas landas lagi -- semuanya dalam kerangka waktu yang ditentukan dan diatur.

Operator kemudian merencanakan jadwal mereka berdasarkan ketersediaan slot di kedua ujung rute. Untuk memaksimalkan pendapatan, jadwal harus sesuai dengan permintaan -- slot pagi hari untuk pelancong bisnis yang melakukan perjalanan jarak pendek, perjalanan pulang-pergi pada hari yang sama sangat dihargai. 

Penerbangan semacam itu disalahkan pada sistem di bandara yang sibuk di mana maskapai penerbangan biasanya harus menjalankan 80% penerbangan mereka, kosong atau tidak, untuk mempertahankan slot pendaratan mereka. Aturan itu ditangguhkan selama pandemi dan diperkenalkan kembali pada 50% pada Oktober 2021, tetapi itu tampaknya tidak secara signifikan mengubah jumlah penerbangan hantu bulanan.