Saat AS Mengawasi, Hubungan China-Saudi Menjadi Semakin Penting

Pada saat ini, tidak ada alasan untuk berharap China segera mendirikan pangkalan militer di tanah Saudi. Namun, itu bisa berubah bertahun-tahun ke depan, menurut Panikoff, yang mengemukakan bahwa "kita tidak boleh meremehkan kemungkinan itu dalam beberapa dekade mendatang seperti yang tampaknya banyak terjadi".

Untuk saat ini, setidaknya kedalaman kemitraan keamanan Sino-Saudi tidak boleh dilebih-lebihkan. Akan tetapi, Riyadh tampaknya sebagian besar berniat menampilkan kerja sama pertahanannya dengan Beijing jauh lebih luas daripada kenyataannya. Ini sebagian besar sebagai upaya pihak Riyadh untuk mendapatkan pengaruh yang lebih besar dengan para pejabat di Washington dan mengingatkan Amerika bahwa kerajaan itu memiliki teman-teman kuat lainnya yang dapat dituju di dunia yang semakin multipolar.

Reaksi dari Tim Biden

Pembentukan kebijakan luar negeri di Washington tidak puas melihat Saudi begitu mewah menyambut pemimpin China ke Riyadh. Mengingat penerimaan yang relatif rendah yang diterima Biden di Jeddah lima bulan lalu, perbedaan antara kunjungan presiden Amerika dan China tidak hilang pada pejabat AS.

Meskipun demikian, pemerintahan Biden bereaksi terlalu negatif atau secara terbuka terhadap keputusan Arab Saudi untuk menjadi tuan rumah Xi dapat menjadi bumerang bagi kepentingan AS.

Gedung Putih "akan bijaksana untuk menghindari menarik perhatian publik lebih banyak pada kunjungan tersebut daripada yang telah atau akan diklaimnya", kata Calabrese. “Menghipnotis 'ancaman China' dan/atau secara terbuka menekan Arab Saudi atau negara Teluk lainnya hanya akan terbukti kontraproduktif. Jika ada hasil nyata untuk kunjungan tersebut … pendekatan yang lebih selektif melalui diplomasi yang tenang kemungkinan akan lebih efektif daripada teguran publik yang tumpul.”