Penyebab radang paru-paru biasanya disebabkan oleh infeksi bakteri, namun penyebab lain seperti asap rokok, polutan, bahan kimia dan asap dari lingkungan bisa menyebabkan pneumonia aspirasi.

Kelompok yang berisiko terkena pneumonia antara lain, bayi dan anak-anak, lansia di atas usia 65 tahun, perokok, seseorang dengan kekebalan tubuh yang rendah misalnya HIV, atau seseorang yang terkena penyakit asma.

Pneumonia yang terjadi pada balita dan dewasa berbeda, infeksi pada saluran pernapasan atas atau bawah bisa menyerang balita dan akan berhubungan dengan jalur alveoli dan bronkiolus. 

Pneumonia ringan yang bisa terlihat pada balita ketika mengalami sesak napas atau gangguan dalam pengambilan oksigen dari paru-paru.

Dinas Kesehatan DKI Jakarta mencatat bahwa pneumonia pada balita menempati peringkat kedua sebagai penyakit menular setelah diare. 

Tahun 2021 tercatat sebesar 8.760 kasus. Berdasarkan data WHO tahun 2019, anak di bawah 5 tahun mengalami kematian akibat pneumonia sebanyak 740.180 di dunia.