Satu malam sebelum pengujian, para peserta diberi makanan yang sama untuk makan malam di rumah dan mereka tidak mengkonsumsi apa pun sampai tabung makanan berada di tempat keesokan paginya. Ketika lemak atau gula memasuki perut melalui tabung, pencitraan resonansi magnetik fungsional (fMRI) dan emisi foton tunggal computed tomography (SPECT) digunakan oleh para peneliti untuk menangkap respons otak selama lebih dari 30 menit.

"MRI menunjukkan di mana neuron di otak menggunakan oksigen sebagai reaksi terhadap nutrisi – bagian otak itu menyala," kata Farooqi.

"Pemindaian lainnya mengukur dopamin, hormon yang merupakan bagian dari sistem penghargaan, yang merupakan sinyal untuk menemukan sesuatu yang menyenangkan, bermanfaat dan memotivasi dan kemudian menginginkan hal itu," tambahnya.

Pada orang yang memiliki berat badan normal, penelitian ini menemukan bukti pemahaman otak bahwa tubuh telah diberi makan ketika gula atau lemak dimasukkan ke dalam perut.

Juga, kadar dopamin meningkat pada orang dengan berat badan normal yang menandakan bahwa pusat penghargaan otak diaktifkan.

Namun, pada orang gemuk secara medis, tidak ada bukti yang ditemukan dari pemahaman otak bahwa makanan telah diberikan kepada tubuh dan tidak ada kenaikan kadar dopamin.