Mereka menemukan bahwa gangguan dalam ritme sirkadian (perubahan fisik, mental, dan perilaku yang mengikuti siklus 24 jam) memiliki dampak besar pada perilaku makan tikus.

Untuk mengganggu ritme tubuh alami tikus, para peneliti memberikan kortikosteron, hormon yang mirip dengan kortisol pada manusia, baik selaras dengan atau di luar fase dengan isyarat terang-gelap.

Tingkat kortikosteron pada hewan pengerat meningkat secara signifikan sebelum bangun dan secara bertahap menurun sepanjang hari.

Tikus dengan ritme yang tidak terganggu, ketika terkena lonjakan kortikosteron yang tidak tepat waktu, mengonsumsi jumlah makanan harian yang sama dengan tikus dengan ritme in-sync dan kelompok kontrol yang tidak menerima infus.

Namun, mereka makan hampir setengah dari asupan makanan harian mereka selama periode ketika mereka biasanya akan beristirahat.

Selain itu, penurunan gen yang menekan nafsu makan kemungkinan menyebabkan keinginan yang meningkat secara signifikan untuk makan selama fase tidak aktif pada hari tikus, menurut penelitian.