RIAU24.COM - Seorang mahasiswa doktoral Saudi di Universitas Leeds di Inggris dibebaskan setelah hukuman 34 tahun di Arab Saudi atas aktivitasnya di Twitter dikurangi drastis, kata kelompok hak asasi manusia pada hari Senin.

Salma al-Shehab, seorang ibu dua anak, telah dijatuhi hukuman 34 tahun penjara pada tahun 2022 atas cuitannya, bagian dari tindakan keras yang lebih luas terhadap perbedaan pendapat di kerajaan tersebut saat Putra Mahkota Mohammed bin Salman mengambil alih sebagai penguasa de facto.

Kelompok hak asasi manusia Saudi yang berkantor pusat di London, ALQST, mengumumkan pembebasannya. Pada bulan Januari, ALQST dan kelompok-kelompok lain mengatakan hukuman al-Shehab dikurangi menjadi empat tahun penjara, dengan tambahan empat tahun masa percobaan.

“Kebebasan penuhnya sekarang harus diberikan, termasuk hak untuk bepergian untuk menyelesaikan studinya,” kata kelompok itu.

Amnesty International juga melaporkan pembebasan al-Shehab.

“Dia menghabiskan hampir 300 hari dalam kurungan isolasi yang panjang, ditolak haknya untuk mendapatkan perwakilan hukum, dan kemudian berulang kali dihukum atas tuduhan terorisme dan dijatuhi hukuman puluhan tahun,” kata Dana Ahmed, seorang peneliti Timur Tengah di Amnesty.

“Semua itu hanya karena dia mencuitkan dukungan terhadap hak-hak perempuan dan me-retweet aktivis hak-hak perempuan Saudi.”

Baik Pusat Demokrasi Timur Tengah yang berpusat di Washington dan Freedom House juga menyambut baik pembebasannya.

"Hukuman yang tidak adil dan sewenang-wenang terhadap Al-Shehab merupakan lambang dari sistem peradilan Saudi yang rusak parah, di mana persidangan tidak adil, terdakwa memiliki hak yang sangat sedikit, dan tuduhan penyiksaan dan penganiayaan oleh polisi dan petugas penjara merupakan hal yang biasa," kata Brian Tronic dari Freedom House.

Arab Saudi tidak mengakui pembebasannya. Pejabat Saudi tidak menanggapi permintaan komentar dari The Associated Press.

Al-Shehab ditahan saat berlibur bersama keluarga pada 15 Januari 2021, beberapa hari sebelum ia berencana kembali ke Inggris. Ia adalah anggota minoritas Muslim Syiah di Arab Saudi, yang telah lama mengeluhkan adanya diskriminasi sistematis di kerajaan yang diperintah oleh kaum Sunni tersebut.

Hakim menuduh al-Shehab "mengganggu ketertiban umum" dan "mengacaukan tatanan sosial" -- tuduhan yang semata-mata berasal dari aktivitas media sosialnya di Twitter, yang sekarang dikenal sebagai X, menurut lembar dakwaan resmi. Mereka menuduh al-Shehab mengikuti dan me-retweet akun-akun pembangkang di Twitter dan "menyebarkan rumor palsu."

Kenaikan jabatan Pangeran Mohammed telah menyebabkan Arab Saudi mencabut larangan mengemudi bagi wanita pada tahun 2018, bagian dari serangkaian reformasi sosial yang telah mengubah kehidupan sehari-hari di negara tersebut.

Namun, ia juga telah memimpin tindakan keras terhadap perbedaan pendapat sambil juga menargetkan orang lain di kerajaan itu yang memiliki kekuasaan, pengaruh, dan kekayaan. Intelijen AS menemukan bahwa ia kemungkinan menyetujui pembunuhan pembangkang Saudi terkemuka dan kolumnis Washington Post Jamal Khashoggi pada tahun 2018, tuduhan yang dibantah oleh putra mahkota.

Perempuan lain juga turut terperangkap dalam tindakan keras tersebut, termasuk Nourah binti Saeed al-Qahtani, yang dijatuhi hukuman 45 tahun penjara karena penggunaan media sosialnya.

Baik al-Qahtani maupun al-Shehab diadili di pengadilan khusus yang awalnya dibentuk untuk mengadili tersangka teroris, tetapi telah memperluas mandatnya dalam beberapa tahun terakhir di tengah tindakan keras tersebut. Kelompok Kerja PBB tentang Penahanan Sewenang-wenang menganggap kedua wanita itu ditahan secara sewenang-wenang. ***