Dia memang menikmati betul perjalanan ke Ibu Kota Jakarta pada saat itu. Khususnya, saat diundang Presiden Sukarno ke Istana Merdeka.

"Anak muda miskin ini bisa berada di dalam Istana. Saya memandang setiap sudut Istana Merdeka dengan takjub," Tjin Hoan menuturkan. 

Asal tahu saja, untuk kali pertama di Istana Merdeka itulah dia mengenal yang namanya minuman Coca-Cola.

"Saat menenggaknya, saya merasakan sensasi yang luar biasa." 

Dengan sigap, ia masukkan satu botol Coca-Cola ke balik bajunya dan dibawanya pulang ke penginapan. Di penginapan-mereka tidur di salah satu sekolah di Jakarta-minuman itu dinikmatinya sendirian. 

Lahir di Parigi, kota kecil di Sulawesi Tengah, sebagai anak bungsu dari tujuh bersaudara, semula hidup Tjie Tjin Hoan tak kekurangan. Hingga ayahnya ditangkap tentara Jepang lantaran dicurigai sebagai mata-mata.