Penundaan yang berlebihan menambah masalah, dengan tumpukan besar kasus hukum yang mandek. Hampir 70 persen dari sekitar 74.000 narapidana di negara itu menunggu persidangan. Menunggu lama berkontribusi pada penjara yang penuh sesak.

Penjara dengan keamanan maksimum di Port Harcourt tempat Kanu dipindahkan setelah ia dihukum pada 2005, menahan lebih dari 4.000 tahanan tahun lalu, meskipun dibangun untuk kapasitas 804 orang, menurut angka dari pemerintah federal.

"Tentu saja kepadatan yang berlebihan adalah masalah terbesar yang disebabkan oleh penangkapan yang berlebihan, tidak pandang bulu, dan penangkapan warga negara secara tidak sah, beberapa di antaranya tidak bersalah," jelas Sylvester Uhaa, direktur Warganegara Internasional Serikat untuk Rehabilitasi Pembunuhan (CURE), sebuah organisasi reformasi penjara Nigeria.

"Ini telah menyebabkan banyak kemacetan di pengadilan dan menghasilkan kemacetan dalam sistem penjara. Itu adalah masalah terbesar - masalah yang terlihat yang kita lihat. Masalah yang tak terlihat adalah korupsi, penyalahgunaan kekuasaan, mengabaikan aturan hukum dan hak asasi manusia. "

Kanu dijatuhi hukuman mati dengan digantung atau oleh regu tembak, sebuah hukuman umum di negara itu. Nigeria memiliki populasi terpidana mati tertinggi - 2.000 orang - di Afrika sub-Sahara, menurut Amnesty International.

Sebanyak 621 hukuman mati yang dijatuhkan negara itu pada 2017 menyumbang 71 persen dari semua hukuman mati yang dikonfirmasi yang dipesan di sub-Sahara Afrika tahun itu.