Dalam dua tahun terakhir, adik perempuan Kim Jong Un telah menjadi sosok yang paling terlihat di sekitar sang pemimpin, melayani secara resmi sebagai wakil direktur Komite Sentral Partai Buruh yang berkuasa tetapi secara tidak resmi sebagai kepala staf saudara lelakinya. Kim Yo Jong diangkat sebagai anggota pengganti Komite Sentral Politbiro partai bulan ini, melanjutkan pendakiannya melalui hierarki kepemimpinan.

Saudari pemimpin, yang diyakini berusia 31 tahun, memiliki kendali kuat atas fungsi-fungsi partai kunci, menetapkan dirinya sebagai sumber kekuatan utama di balik kepemimpinan kolektif.

"Kim Yo Jong untuk sementara waktu akan menjadi basis kekuatan utama dengan kontrol organisasi dan departemen pembinaan, peradilan dan keamanan publik," kata Cho Han-bum dari Korea Institute for National Unification, sebuah think-tank yang didanai pemerintah di Seoul.

Choe Ryong Hae naik menjadi kepala negara nominal Korea Utara tahun lalu sebagai presiden Presidium Majelis Rakyat Tertinggi.

Ini mengakhiri dekade pelayanan dengan partai untuk keluarga Kim yang berkuasa, mengikuti perannya sebagai kepala politik militer yang berpengaruh di bawah pemimpin muda.

Choe dan Pak Pong Ju, sesama anggota Politbiro dan mantan perdana menteri negara yang mengawasi dorongan Korea Utara untuk memperkenalkan lebih banyak fungsi pasar bebas untuk menghidupkan kembali ekonominya, kemungkinan akan menjadi tokoh yang memimpin kepemimpinan kolektif, kata para analis.