PLA menuduh Amerika Serikat "tindakan provokatif" yang "secara serius melanggar hukum internasional dan kedaulatan serta kepentingan keamanan China."

Tindakan AS itu "juga tidak sesuai dengan upaya bersama masyarakat internasional saat ini untuk memerangi COVID-19," katanya.

Pekan lalu, Cina berusaha untuk lebih jauh meningkatkan klaim teritorialnya ketika mengumumkan bahwa Paracel dan Kepulauan Spratly di dekatnya, Macclesfield Bank dan perairan sekitarnya akan dikelola di bawah dua distrik baru kota Sansha, yang dibuat Cina di Pulau Woody terdekat pada 2012.

Ia juga mengumumkan nama resmi Tiongkok untuk 80 pulau dan fitur geografis lainnya di Laut Cina Selatan, termasuk terumbu karang, gunung bawah laut, beting dan punggung bukit, 55 di antaranya terendam air.

Ini juga mendirikan "fasilitas kesehatan mental" di Mischief Reef, yang telah dinyatakan oleh pengadilan internasional di Den Haag sebagai dalam zona ekonomi eksklusif Filipina.

Cina mempertaruhkan klaimnya ke laut pada demarkasi garis sembilan dasbor yang kontroversial; garis putus-putus 2.000 kilometer (1.242 mil) berbentuk U yang pertama kali muncul di peta Cina revolusioner pada 1940-an.