RIAU24.COM - Tori Geib didiagnosis menderita kanker payudara stadium IV pada ulang tahunnya yang ke-30. Segera setelah itu, ia menjalani operasi pada tulang belakangnya yang membuatnya tidak dapat kembali bekerja sebagai koki katering rumah sakit . "Saya harus pensiun dari pekerjaan saya di usia 30 tahun," kata Geib, 34, seperti dilansir dari Al Jazeera. "Berada di posisi level terbawah, Anda tidak memiliki banyak kesempatan. Menjadi cacat, saya kehilangan asuransi, dan saya menghabiskan dana lebih dari jumlah yang Anda butuhkan untuk memenuhi syarat mendapatkan program Medicaid, jadi saya tidak diasuransikan sepanjang tahun pertama perawatan saya. "

Geib tidak tahu bahwa ia telah kehilangan perlindungan asuransinya sampai apoteker hanya memberikan salah satu obat yang diperlukannya setiap bulan untuk bertahan hidup, dan mengatakan kepadanya bahwa uang itu menjadi $ 11.000 dari kantongnya.

"Sebelum kamu tahu ada program di luar sana yang bisa membantu, hal pertama yang terlintas dalam pikiranmu adalah: Bisakah aku bertahan hidup?" Kata Geib. "Tanpa program bantuan, saya akan menggunakan seluruh gaji tahunan saya dalam waktu sekitar tiga bulan untuk membayar obat saya. Hanya satu obat seharga USD 11.000 per bulan, dan selama tahun pertama itu, saya menggunakan 13 obat yang berbeda."

Bagi orang-orang seperti Geib, yang hidup dengan kanker metastasis, pandemi - dan dampak ekonomi yang ditimbulkannya - hanyalah dua rintangan lagi dalam perjalanan yang sudah lama, penuh tekanan, dan mahal.

Kebanyakan obat kanker baru di AS dihargai lebih dari USD 100.000 per pasien per tahun, menurut National Cancer Institute, dengan beberapa label harga mencapai USD 400.000. Tetapi sementara National Cancer Institute menemukan bahwa 90 persen orang di Amerika Serikat percaya obat kanker terlalu mahal, biayanya terus meningkat - dan demikian pula tingkat kecemasan pasien.

Sebelum pandemi, 24 persen orang dewasa AS mengatakan sulit untuk membeli semua obat resep mereka, menurut sebuah jajak pendapat oleh Yayasan Keluarga Kaiser (KFF) nirlaba, dan jumlah itu berlipat dua untuk orang yang resepnya berharga lebih dari USD 100 per bulan. "Orang-orang dengan banyak masalah kesehatan jauh lebih mungkin untuk mengatakan bahwa mereka memiliki masalah dalam pemberian obat resep mereka, dan sisi sebaliknya dari itu, adalah kita melihat orang membuat keputusan tentang bagaimana dan apakah akan mengambil obat resep berdasarkan biaya , "Liz Hamel, wakil presiden KFF dan direktur opini publik dan penelitian survei, mengatakan kepada Al Jazeera.

Pra-pandemi, kata Hamel, tiga dari 10 orang mengatakan mereka belum memenuhi resep, telah melewatkan dosis atau menggunakan obat yang dijual bebas daripada obat yang diresepkan dokter "dan mereka melakukan hal-hal itu secara khusus karena biaya yang mereka keluarkan. harus membayar. "

Sekarang, di tengah krisis coronavirus, lebih dari setengah orang di AS mengatakan mereka telah kehilangan pekerjaan atau penghasilan mereka berkurang karena coronavirus, sebuah jajak pendapat KFF ditemukan, dan 29 persen mengatakan mereka telah ketinggalan tagihan atau berjuang untuk membayar biaya seperti asuransi makanan atau asuransi kesehatan sejak Februari.

Sudah, ada peningkatan besar dalam deductible untuk rencana asuransi kesehatan yang disponsori perusahaan, kata Hamel.

Dan dengan rencana yang dapat dikurangkan lebih tinggi itu, kadang-kadang "hanya perlu satu darurat medis untuk benar-benar menempatkan orang dalam jumlah yang signifikan dari hutang medis atau dalam situasi di mana mereka tidak mampu membayar perawatan yang mereka butuhkan," kata Julie Kennerly-Shah , asisten direktur farmasi di Pusat Kanker Komprehensif Universitas Negeri Ohio - Rumah Sakit Kanker Arthur G James dan Institut Penelitian Richard J Solove.

Ketika penguncian berlanjut, semakin banyak orang yang kehilangan pekerjaan dan kehilangan asuransi kesehatan mereka. Sekitar 20,5 juta pekerjaan hilang pada bulan April saja, dan mereka yang menjadi pengangguran dalam dua bulan terakhir akan mengisi semua 30 stadion olahraga 16 kali lipat, sebuah analisis oleh Institut Kebijakan Ekonomi menemukan.

Analisis KFF menemukan 26,8 juta orang menjadi tidak diasuransikan baru setelah kehilangan pekerjaan mereka, beberapa di antaranya mungkin memenuhi syarat untuk Medicaid atau asuransi berdasarkan Undang-Undang Perawatan Terjangkau. Tetapi ada kesenjangan dalam cakupan, dan itu berarti jumlah orang yang mungkin membutuhkan bantuan untuk membayar pengobatan mereka kemungkinan akan meningkat juga.

Sebuah program yang dijalankan oleh Pusat Kanker Komprehensif Universitas Negara Bagian Ohio - Rumah Sakit Kanker Arthur G James dan Institut Penelitian Richard J Solove berharap dapat membantu dengan memungkinkan pasien untuk secara langsung menyumbangkan obat kanker mereka yang tidak digunakan kepada mereka yang membutuhkan.

Program pertama dari jenisnya menerima pil yang disumbangkan, yang menjalani pemeriksaan delapan poin sebelum ditambahkan ke repositori dan dibagikan kembali, kata Kennerly-Shah. Dan ada kebutuhan nyata bagi mereka.

"Semakin banyak bukti menunjukkan kepada kita bahwa keracunan finansial yang dialami pasien setelah diagnosis kanker dapat sama menegangkan dan menantangnya seperti pengalaman medis atau fisik," kata Kennerly-Shah kepada Al Jazeera. "Sebuah studi baru-baru ini benar-benar menunjukkan bahwa pada tahun kedua diagnosis pasca kanker, hampir 50 persen pasien telah menghabiskan tabungan hidupnya."

Itu benar pra-pandemi, dan Kennerly-Shah mengharapkan permintaan untuk obat-obatan dengan harga murah untuk tumbuh ketika pesanan tinggal di rumah dicabut, dan dampak ekonomi dari virus terus berlanjut. Program ini telah mengambil tindakan pencegahan ekstra selama krisis COVID-19 dengan membersihkan botol dan mengkarantina mereka selama 14 hari sebelum meracik kembali.

"Dengan ketidakpastian ekonomi dengan COVID-19, program repositori yang meningkatkan akses pasien ke obat kanker yang terjangkau bahkan lebih penting," kata Kennerly-Shah.

Biasanya, sekali obat meninggalkan apotek, mereka tidak dapat diingat kembali dan didistribusikan kembali. Jadi, bahkan jika seorang pasien kanker metastasis seperti Geib memiliki sisa persediaan obat seharga $ 11.000 per bulan, itu masuk ke dalam sampah.

Program Ohio mengubah aturan untuk mengizinkan botol yang telah dibuka untuk disumbangkan, dan berharap untuk menjadi model bagi pusat kanker lainnya di seluruh negeri. Geib mengatakan dia berencana untuk menyumbangkan obat kemoterapi oral yang tidak terpakai segera.

"Untuk dapat memberikan itu kepada pasien lain sehingga mereka dapat menggunakannya, daripada hanya harus membuangnya, itu benar-benar membantu seluruh masyarakat," katanya.

Sekarang pada pengobatan kedelapan, krisis COVID-19 telah membatasi pilihan Geib. Uji klinis yang mungkin cocok telah ditunda, katanya, dan di pusat rawat jalan di dekat Columbus, Ohio, di mana dia saat ini menerima kemoterapi IV, semua orang memakai masker dan pasien tidak dapat membawa orang yang mendukung dengan mereka.

"Setiap kali Anda memiliki pengalaman mengetahui Anda harus beralih perawatan, kepanikan muncul," kata Geib. "Ini bukan hanya tentang, apakah asuransi saya akan menanggung ini? Tetapi dalam lingkungan COVID-19, Anda memiliki pertanyaan tentang, akankah saya memiliki akses ke apa yang akan memberi saya peluang terbaik untuk bertahan hidup ketika saya membutuhkannya? Kecemasan dari jalan yang tidak diketahui dalam pengobatan diperkuat. "

Ohio telah melihat lebih dari 24.000 kasus yang dikonfirmasi dan lebih dari 1.300 kematian yang dikonfirmasi dari coronavirus sejauh ini, dan orang-orang yang immunocompromised berada pada risiko lebih tinggi. Tetapi Geib terus tetap berharap bahkan di tengah tantangan kesehatan dan keuangan yang dihadapinya.

"Saya tahu saya secara keseluruhan sangat beruntung memiliki semua dukungan yang saya lakukan," katanya. "Ada pasien yang memilih untuk berhenti pengobatan atau bertanya-tanya apakah mereka akan membayar bahan makanan atau obat-obatan."