RIAU24.COM -  Setidaknya 20 tentara India terbunuh dalam pertempuran sengit dengan pasukan Cina di perbatasan yang disengketakan, kata tentara India, dalam peningkatan besar kebuntuan selama seminggu di Himalaya barat. Dalam sebuah pernyataan, tentara mengatakan pada hari Selasa bahwa 17 tentara India "terluka kritis" meninggal karena luka-luka mereka, di samping seorang perwira dan dua tentara yang telah meninggal sebelumnya.

Pasukan tewas "dalam menjalankan tugas di lokasi stand-off dan terkena suhu di bawah nol di dataran tinggi ... mengambil total yang tewas dalam aksi hingga 20", kata pernyataan itu.

Pasukan India dan Cina telah melepaskan diri di daerah-daerah di mana bentrokan itu terjadi, kata pernyataan itu, menambahkan bahwa India berkomitmen kuat untuk "melindungi integritas wilayah dan kedaulatan bangsa".

Insiden ini menandai bentrokan paling mematikan antara negara tetangga yang bersenjata nuklir dalam beberapa dekade. Ketegangan berkobar secara teratur antara kedua kekuatan regional di atas perbatasan 3.500 kilometer (2.200 mil) mereka, yang tidak pernah dibatasi dengan baik. Ribuan tentara dari dua tetangga yang bersenjata nuklir, didukung oleh truk lapis baja dan artileri, telah terlibat dalam pertempuran terakhir sejak Mei di wilayah Ladakh, yang berbatasan dengan Tibet.

Para pejabat India mengatakan tentara Cina melintasi perbatasan di tiga titik berbeda, mendirikan tenda dan pos jaga dan mengabaikan peringatan lisan untuk pergi. Itu memicu korek api, melempar batu dan berkelahi. Perwira dan diplomat Angkatan Darat telah mengadakan serangkaian pertemuan untuk mencoba mengakhiri kebuntuan, tanpa terobosan.

Sementara itu, China menuduh India melintasi "perbatasan yang disengketakan" antara kedua negara, menurut sebuah laporan oleh kantor berita AFP.

Juru bicara kementerian luar negeri Zhao Lijian mengatakan pasukan India melintasi garis perbatasan dua kali pada hari Senin, "memprovokasi dan menyerang personil Tiongkok, mengakibatkan konfrontasi fisik yang serius antara pasukan perbatasan di kedua sisi".

"Kami sekali lagi dengan sungguh-sungguh meminta agar India mengikuti sikap yang relevan dan menahan pasukan garis depan," katanya. "Jangan melintasi perbatasan, jangan memprovokasi masalah, jangan mengambil tindakan sepihak yang akan memperumit situasi perbatasan."

Beijing telah mengajukan "protes keras dan perwakilan khidmat" ke New Delhi, kata Lijian.

Kementerian luar negeri China mengkonfirmasi bahwa telah terjadi "konfrontasi fisik yang kejam" pada hari Senin di daerah perbatasan. Itu tidak menyebutkan korban tetapi kementerian luar negeri India mengatakan ada korban di kedua belah pihak.

Kematian adalah yang pertama sejak pertempuran perbatasan pada tahun 1975 antara negara tetangga yang bersenjatakan nuklir - juga dua negara terpadat di dunia - yang tidak dapat menyelesaikan perselisihan di sepanjang perbatasan mereka yang panjang.

"Ini sangat, sangat serius, ini akan melemahkan dialog apa pun yang sedang terjadi," kata mantan komandan pasukan India D S Hooda.

Dilaporkan dari Doha, Sohail Rahman dari Al Jazeera mengatakan perkembangan itu adalah "skenario yang mengkhawatirkan" dan bahwa Perdana Menteri India Narendra Modi dapat mencari dukungan dari Amerika Serikat untuk setiap tanggapan potensial.

"Saat ini, China dan AS tidak berkembang dengan baik. Modi memiliki sekutu yang sangat kuat di Presiden Trump. Saya tidak akan terkejut jika ada panggilan telepon antara New Delhi dan Washington tentang apa langkah selanjutnya, apa semacam dukungan yang bisa diberikan AS secara moral, politik ke New Delhi, "katanya.

"Ketika diserang baik secara fisik di darat atau secara politik di arena internasional, orang India akan bersatu di sekitar perdana menteri. Jadi apa pun yang dilakukan pemerintah akan dengan sepenuh hati didukung oleh publik dan media. Jika mereka diberi darah Hidung, aku curiga bahwa India akan merencanakan semacam pembalasan. Mereka tidak akan membiarkan kebohongan ini. "

Para ahli militer mengatakan salah satu alasan untuk menghadapi ini adalah bahwa India telah membangun jalan dan lapangan terbang untuk meningkatkan konektivitas dan mempersempit kesenjangan dengan infrastruktur China yang jauh lebih unggul.

Di Galwan, India menyelesaikan jalan menuju lapangan terbang Oktober lalu. China telah meminta India untuk menghentikan semua konstruksi. India mengatakan pihaknya beroperasi di sisi Garis Kontrol Aktual, perbatasan de facto.