RIAU24.COM -  Presiden AS Donald Trump telah mengindikasikan bahwa ia akan memerintahkan penutupan lebih banyak konsulat China di Amerika Serikat, setelah AS memberi Beijing 72 jam untuk menutup konsulatnya di Houston yang semakin memburuk hubungan kedua negara. Trump, pada konferensi pers Gedung Putih pada hari Rabu, mencatat bahwa api telah dinodai atas dasar konsulat Houston setelah Departemen Luar Negeri AS memerintahkan penutupan.

"Kurasa mereka membakar dokumen dan membakar kertas," katanya.

China mengutuk penutupan itu sebagai "eskalasi yang belum pernah terjadi sebelumnya" yang akan menyabotase hubungan kedua negara.

South China Morning Post melaporkan pada hari Kamis bahwa Beijing dapat membalas dengan menutup konsulat AS di kota Cina, Chengdu. Itu mengutip seorang pejabat yang diberi pengarahan singkat tentang keputusan tersebut.

Media pemerintah China dengan marah bereaksi terhadap langkah itu sebagai upaya untuk menyalahkan Beijing atas kegagalan Amerika menjelang pemilihan presiden pada November.

Surat kabar resmi berbahasa Inggris, China Daily pada hari Kamis menggambarkan langkah itu sebagai "langkah baru dalam upaya pemerintah AS untuk melukis Cina sebagai aktor jahat di panggung dunia, dan dengan demikian menjadikannya sebagai pelanggaran hukum bagi masyarakat internasional".

"Langkah itu menunjukkan bahwa tertinggal di belakang lawan pemilihan presidennya dalam jajak pendapat ... pemimpin AS berusaha keras untuk menggambarkan China sebagai agen kejahatan," tambahnya.

The Global Times, sebuah tabloid berbahasa Inggris yang dijalankan oleh surat kabar People's Daily, Partai Komunis, juga menuduh Trump bermain politik. "Pemilihan presiden November membuat Washington marah," katanya.

Dalam sebuah pernyataan sebelumnya pada hari Rabu, Morgan Ortagus, juru bicara Departemen Luar Negeri AS, mengatakan Washington mengarahkan penutupan konsulat Houston "untuk melindungi kekayaan intelektual Amerika dan informasi pribadi Amerika".

Namun dia tidak merinci. Di Beijing, Wang Wenbin, juru bicara kementerian luar negeri China, menyebut "penutupan sepihak" konsulat Houston "peningkatan yang tak terduga" tindakan AS baru-baru ini terhadap China.

"Kami mendesak AS untuk segera mencabut keputusan yang keliru ini. Jika negara itu bersikeras menempuh jalan yang salah ini, China akan bereaksi dengan tindakan tegas," kata Wang.

Dia menambahkan bahwa China "sangat mengecam" "tindakan keterlaluan dan tidak adil, yang akan menyabotase hubungan China-AS".

Wang tidak menunjukkan langkah apa yang akan diambil Tiongkok terhadap AS. Selain kedutaan besarnya di Beijing, AS memiliki lima konsulat di China daratan, menurut situs webnya. Mereka berada di Shanghai, Guangzhou, Chengdu, Wuhan dan Shenyang.

Sementara itu, juru bicara Kementerian Luar Negeri China Hua Chunying menulis di media sosial pada hari Rabu bahwa kedutaan besar China di Washington, DC telah menerima ancaman bom dan kematian, sebagai akibat dari "noda" dan "kebencian yang mengipasi" oleh pemerintah AS.

Perintah Washington datang ketika kedua negara berbenturan pada berbagai masalah, mulai dari perdagangan hingga pandemi coronavirus dan kebijakan Cina di Hong Kong, Xinjiang, dan Laut Cina Selatan.

"Menutup konsulat besar Tiongkok dan mengusir para diplomatnya adalah langkah dramatis dan belum pernah terjadi sebelumnya yang akan mendorong beberapa bentuk pembalasan oleh Beijing," kata Daniel Russel, Wakil Presiden di Lembaga Kebijakan Masyarakat Asia dan Asisten Sekretaris Negara untuk Asia Timur dan Urusan Pasifik pada masa pemerintahan mantan Presiden AS Barack Obama.

"Ini semakin mengurangi beberapa saluran diplomatik yang tersisa antara kedua pihak dan merupakan langkah yang terbukti sulit untuk dibalik."

AS telah lama menuduh Cina mencuri kekayaan intelektual dan teknologi, sebuah tuduhan yang merupakan salah satu masalah inti dalam perang perdagangan antara dua ekonomi top dunia. Beijing membantah tuduhan itu, tetapi berkomitmen untuk menangani beberapa keluhan AS dalam fase pertama dari perjanjian perdagangan yang ditandatangani pada Januari.

Komitmen tersebut termasuk menindaklanjuti janji sebelumnya untuk menghilangkan tekanan bagi perusahaan asing untuk mentransfer teknologi ke perusahaan-perusahaan Cina sebagai syarat akses pasar.

Ada lima konsulat China di AS, serta sebuah kedutaan di Washington. Konsulat Tiongkok di Houston dibuka pada 1979 - yang pertama di tahun AS dan Republik Rakyat Tiongkok menjalin hubungan diplomatik, menurut situs webnya.

Wang mengatakan konsulat itu beroperasi secara normal tetapi tidak menjawab pertanyaan tentang laporan media AS di Houston pada Selasa malam bahwa dokumen sedang dibakar di halaman di konsulat.

Ketika ini berkembang, Biro Investigasi Federal AS mengatakan percaya bahwa seorang peneliti China, yang dituduh melakukan penipuan visa karena menyembunyikan afiliasinya dengan militer Cina, telah bersembunyi di konsulat Tiongkok di San Francisco selama sebulan, menurut laporan pengadilan. 

Pengajuan di Pengadilan Distrik AS di San Francisco mengatakan bahwa Juan Tang, yang bekerja di University of California, Davis, secara keliru mengklaim pada aplikasi visanya bahwa ia belum pernah bertugas di militer Tiongkok. Tetapi para penyelidik menemukan foto-fotonya dalam seragam militer Tiongkok dan mendapati dia bekerja sebagai peneliti di Universitas Kedokteran Militer Angkatan Udara China.

FBI menginterogasinya pada 20 Juni dan setelah itu dia pergi ke konsulat di mana FBI percaya dia tetap. Dia didakwa dengan penipuan visa pada 26 Juni.