RIAU24.COM - Tanda-tanda yang mengkhawatirkan semuanya ada di sana: kelelahan, demam tinggi, tidak ada kemampuan untuk mengecap atau mencium.

Tetap saja, Ahmed, seorang salesman di sebuah toko perangkat keras di pinggiran kota Damaskus, tidak pernah mempertimbangkan untuk menjalani tes virus corona atau pergi ke rumah sakit. Pilihan pertama tidak terjangkau, pikirnya; yang kedua, berbahaya.

"Saya takut dikarantina dan tidak mendapatkan perawatan medis yang layak," kata pria berusia 20 tahun itu, merujuk pada fasilitas yang dikelola pemerintah Suriah tempat pasien COVID-19 dikirim.

Sebaliknya, Ahmed mengurung diri di kamarnya, mencari nasihat medis di Facebook dan berkonsultasi melalui telepon dengan dokter setempat. Baik dia maupun siapa pun yang pernah dia hubungi tidak diuji. “Saya tidak mampu membelinya,” katanya kepada Al Jazeera melalui telepon, menjelaskan bahwa hal itu akan membuatnya kehilangan 126.000 pound Suriah ($ 246), lebih dari gaji bulanannya.

Dugaan infeksi virus Corona Ahmed pada akhir Juli 2020 diyakini di antara ribuan kasus yang tidak terdeteksi di seluruh wilayah yang dikuasai pemerintah Suriah. Data resmi menyebutkan jumlah infeksi COVID-19 yang dikonfirmasi sebanyak 4.366, dengan 205 kematian terkait, tetapi beberapa dokter, penduduk, dan pakar kesehatan yang berbicara dengan Al Jazeera dari dalam dan luar negara yang dilanda perang mengatakan angka-angka ini tidak mencerminkan sejauh mana sebenarnya. wabah virus corona.

“Ada kesenjangan besar antara jumlah [kasus dan kematian] yang sebenarnya dan yang diumumkan oleh pemerintah karena kurangnya sumber daya dan kapasitas untuk menerima pasien, tetapi juga karena ingin mengurangi dampak tak terduga dari pandemi, seperti keresahan sosial, ”Zaki Mehchy, seorang rekan konsultan senior yang berbasis di London di Chatham House dan salah satu pendiri Pusat Penelitian Kebijakan Suriah, mengatakan kepada Al Jazeera.

Dengan sistem perawatan kesehatan yang runtuh, ekonomi yang terpukul, dan kurangnya dokter dan perawat karena penyedia medis melarikan diri dari perang brutal Suriah, pihak berwenang menghadapi perjuangan berat untuk mengendalikan penyebaran COVID-19.

Kekurangan kronis peralatan dan perlengkapan medis - bersama dengan kondisi buruk di fasilitas karantina, kebutuhan untuk mencari nafkah dan ketidakpercayaan yang mendalam terhadap lembaga negara setelah lebih dari sembilan tahun konflik - semuanya mengakibatkan banyak pasien yang dicurigai tidak melaporkan gejala yang terkait dengan pernapasan. penyakit.

Untuk mengisi kekosongan tersebut, grup Facebook terkait virus corona di mana dokter menawarkan nasihat medis bermunculan secara online - seperti yang terjadi dengan bisnis yang menyewakan tangki oksigen kepada pasien untuk digunakan di rumah.

“Orang lebih suka mati daripada datang ke rumah sakit,” kata Moustafa *, seorang dokter yang bekerja di sebuah rumah sakit di Damaskus, kepada Al Jazeera melalui telepon.

Dia mengatakan dia sering dihubungi oleh orang-orang yang meminta nasihat medis tetapi tidak mampu membeli alat pelindung untuk mengunjungi mereka secara langsung. Masker berkualitas tinggi yang harus diganti setiap hari harganya sekitar 5.000 pound Suriah (USD 10).

"Ini terlalu banyak untuk saya," kata Moustafa, yang berpenghasilan 96.000 pound Suriah (USD 188) per bulan. “Bisakah kamu bayangkan? Seorang dokter tidak mampu membeli masker yang bagus? "

Ekonomi Suriah telah jatuh bebas dalam beberapa bulan terakhir, tertekuk di bawah beban konflik yang telah berlangsung lama di negara itu dan dampak dari krisis likuiditas dolar di Lebanon. Gejolak keuangan diperparah oleh penurunan tajam nilai pound Suriah, yang membuat hidup lebih sulit bagi jutaan warga Suriah yang telah lama menderita yang bertahan hidup dengan upah harian.

Dengan lebih dari 80 persen populasi yang hidup di bawah garis kemiskinan, kenaikan harga barang kebutuhan pokok memicu protes sporadis selama musim panas Suriah ketika gelombang baru sanksi Amerika Serikat menambah tekanan lebih lanjut pada ekonomi yang lumpuh.

“Sanksi ekonomi yang memaksa dan tidak adil telah menghambat kapasitas banyak layanan penting, khususnya layanan kesehatan,” Menteri Kesehatan Suriah Nizar Yazigi mengatakan pada pertemuan virtual Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada Mei, mengacu pada hukuman langkah-langkah ekonomi yang diberlakukan oleh negara-negara Barat.

Dihadapkan dengan prospek ekonomi yang memburuk, pemerintah bergerak terlalu lambat dalam memberlakukan langkah-langkah penanggulangan virus korona, kata para kritikus - dan terlalu cepat dalam membatalkannya. Pada bulan Mei, meskipun infeksi meningkat sebulan setelah bisnis dan pasar umum diizinkan untuk dibuka kembali, pihak berwenang mencabut jam malam dua bulan dan mengizinkan pergerakan antara provinsi yang dikuasai pemerintah. Masjid juga dibuka kembali pada bulan yang sama, sementara siswa kembali ke ruang kelas pada 13 September.

“Kementerian kesehatan hanya mengambil formalitas, tidak ada tindakan [nyata] yang diambil [untuk mengekang penyebaran virus korona], terutama sekarang,” kata Jamal *, dokter lain di klinik Damaskus, menggemakan seruan serupa terkait kekhawatiran menyusul lonjakan yang dilaporkan di jumlah kasus virus korona dan korban jiwa di bulan Agustus.

Sementara itu, para profesional medis yang kekurangan sumber daya mengatakan bahwa mereka harus menjalankan tugas mereka di bawah pengawasan layanan keamanan yang kuat yang berkeliaran di fasilitas perawatan kesehatan yang dikelola negara.

Hal ini, menurut beberapa orang, bertindak sebagai pencegah lebih lanjut bagi pasien yang sudah enggan berobat di negara di mana ketakutan terhadap aparatur negara semakin tinggi dan setiap diskusi kritis tentang penanganan pandemi dapat dilihat sebagai ancaman bagi pemerintah yang bertekad untuk menyampaikan. pesan kontrol.

“Rumah sakit itu seperti penjara: Anda dapat melihat orang-orang dari intelijen, mereka memeriksa semua yang Anda lakukan dan katakan,” kata Moustafa. "Kami harus menyembunyikan semuanya, tidak membicarakan tentang apa pun [terkait COVID-19]."

Jamal berkata, “Pasien tiba di rumah sakit pada saat nafas terakhir mereka”.

“Kasus-kasus tersebut membutuhkan peralatan yang tidak dimiliki rumah sakit, dan orang-orang mengetahuinya,” dia menambahkan melalui telepon, mencatat bahwa pemerintah tidak memiliki sumber daya untuk menerapkan tindakan pencegahan dan tidak dapat merawat atau menguji pasien.

Dalam upaya untuk membantu mengatasi krisis di wilayah yang dikendalikan pemerintah, WHO telah mendirikan lima fasilitas pengujian - di ibu kota, pedesaan Damaskus, Aleppo, Homs dan Latakia - melakukan hingga 1.000 tes virus korona per hari. Tetapi itu tidak cukup, menurut Akjemal Magtymova, perwakilan WHO di Suriah.

“Bahkan jika saya dapat mendeteksi puluhan ribu kasus lagi, apa yang harus saya lakukan jika kita tidak memiliki sumber daya untuk menyembuhkannya?” Magtymova bertanya, suaranya dijiwai dengan nada putus asa.

Menurut badan kesehatan global, hanya setengah dari 113 rumah sakit umum di negara itu yang beroperasi penuh pada akhir Juni. Ada kurang dari tiga tempat tidur yang tersedia untuk setiap 10.000 orang - tiga kali lebih sedikit dari standar internasional.

Tetapi yang lebih mengkhawatirkan bagi Magtymova adalah kekurangan tenaga medis profesional. Menurut laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa yang diterbitkan pada bulan Maret, secara mengejutkan 70 persen dari mereka telah meninggalkan negara itu sejak dimulainya perang pada tahun 2011. "Salah satu kekhawatiran terbesar saya adalah kami bekerja dengan sejumlah kecil petugas kesehatan, yang berisiko tinggi terinfeksi," katanya kepada Al Jazeera.

“Kami mengharapkan gelombang baru - kami harus memeriksa anak-anak yang kembali [dari sekolah] ke keluarga besar mereka,” kata Magtymova, menekankan bahwa meskipun tingkat penularan tidak setinggi Agustus, situasinya tetap “sangat rapuh ”Di tengah kesengsaraan ekonomi yang semakin dalam.

“Orang-orang kelaparan; 9,3 juta tidak terjamin pangan dan bergantung pada upah harian, ”kata Magtymova. “Mengapa mereka menyatakan sakit dan mengisolasi diri mereka sendiri?”

Mustafa sependapat: “Ini bukan hanya tentang COVID-19, itu adalah ketakutan paling kecil yang kami miliki. Di sini, Anda bisa mati karena sejuta alasan lain sebelum COVID-19. ”