Tersandung Masalah LGBTQ dan Pelanggaran Seksual, Empat Gereja Dibubarkan di Amerika Serikat
“Tidak ada dalam keputusan Southern Baptist Convention yang mengubah komitmen mendalam Gereja Baptis St. Matthews untuk melaksanakan apa yang Tuhan panggil untuk kita lakukan dalam ibadah dan pertumbuhan rohani kita,” kata gereja.
Pejabat SBC mengatakan Gereja Baptis West Side di Sharpsville, Pennsylvania, digulingkan karena "secara sadar mempekerjakan sebagai pendeta seorang pelanggar seks yang terdaftar," sementara Gereja Baptis Antiokhia di Sevierville, Tennessee, memiliki seorang pendeta yang dihukum karena kasus pemerkosaan.
Baptist Press, kantor berita resmi SBC, mengidentifikasi pendeta Antiokhia Baptis sebagai John Randy Leming Jr., dan mengatakan dia telah mengaku bersalah pada tahun 1998 atas dua tuduhan pemerkosaan menurut undang-undang untuk seks oral dengan seorang jemaat berusia 16 tahun ketika dia menggembalakan di dekat Gereja Baptis Shiloh di Sevier County pada tahun 1994. Associated Press tidak dapat menemukan nomor telepon yang berfungsi untuk gereja Leming dan tidak ada balasan segera untuk pesan yang dikirim melalui halaman Facebook-nya.
West Side Baptist telah menjelaskan di situsnya bahwa pendetanya, David Pearson, memiliki masa lalu yang bermasalah. “Lebih dari 29 tahun yang lalu Pendeta David hidup sebagai orang berdosa dan pemberontak yang hebat,” kata situs itu. “Tetapi Kristus Yesus adalah Juruselamat yang agung! Hari ini Pendeta David telah berubah dari aib menjadi rahmat yang luar biasa dan sekarang telah melayani Tuhan Yesus Kristus di West Side selama 18 tahun. ”
Pearson terdaftar dalam daftar pelanggar seks Florida karena telah dihukum karena penyerangan seksual terhadap seorang anak di Texas pada tahun 1993. Juga pada agenda hari Selasa adalah laporan oleh gugus tugas komite eksekutif tentang lengan kebijakan publik SBC, Komisi Etika dan Kebebasan Beragama, dan presidennya, Rev. Russell Moore. Moore telah mengecewakan beberapa konservatif SBC dengan berbagai sikap - termasuk kritik terhadap mantan Presiden Donald Trump dan dukungan untuk kebijakan imigrasi yang lebih ramah.
Tetapi komite eksekutif tidak mengambil tindakan atas laporan tersebut, menolak untuk menerima beberapa rekomendasi yang bertujuan untuk mengekang keterbukaan Moore. Pertemuan dua hari itu dibuka pada hari Senin di Nashville, Tennessee, dengan jadwal yang menampilkan pidato Greear dan presiden komite eksekutif Ronnie Floyd yang mengeluhkan berbagai divisi sengit dalam denominasi tersebut.
