href="//www.riau24.com">RIAU24.COM - Dari klinik pribadinya dengan 10 tempat tidur di Johannesburg barat, Bayanda Gumende lebih terbiasa mengobati penyakit ginjal daripada COVID-19. Tetapi dengan rumah sakit kota yang penuh, pasien berlama-lama di bangsal korban selama berhari-hari dan ambulans terjebak menunggu di tempat parkir, itu mulai berubah. Kepala teknolog nefrologi berusia 27 tahun itu mengatakan dia telah dibanjiri telepon dari pasien yang sangat membutuhkan oksigen dan yang tidak dapat menemukannya di tempat lain. Tetapi dengan persediaan yang terbatas, ia terpaksa memprioritaskan.

“Ini telah merugikan saya. Sangat emosional untuk melihat orang-orang mengambil napas terakhir mereka. Beberapa orang terengah-engah. Secara harfiah tidak ada yang dapat Anda lakukan tentang hal itu. Anda tidak bisa menyelamatkan semua orang,” katanya.

href="https://mail.riau24.com/tag/afrika-selatan" class="text-tags text-success text-decoration-none">Afrika Selatan menyumbang hampir 40 persen dari semua kematian COVID-19 di benua itu, dengan 60.038 kematian yang tercatat secara resmi sejauh ini. Saat ini berada di tengah gelombang ketiga, didorong oleh penyebaran cepat varian Delta, yang pertama kali terdeteksi di India, yang dengan cepat menjadi strain dominan.

Profesor Salim Abdool Karim, seorang ahli epidemiologi terkemuka dunia dan mantan ketua bersama Komite Penasihat Menteri Afrika Selatan untuk COVID-19, percaya bahwa mutasi yang terkait dengan furin – enzim yang “membelah” protein lonjakan – membuat varian ini sangat berbahaya.

“Proses pemotongan itu sangat penting. Ini memungkinkan virus memasuki sel dengan lebih mudah, dan karenanya menyebar lebih cepat,” katanya. "Varian ini sekitar dua kali lebih menular daripada varian lain yang menjadi perhatian."

Sains telah diterjemahkan ke dalam kebijakan. Dalam pidato yang disiarkan televisi pada hari Minggu, Presiden Cyril Ramaphosa mengumumkan serangkaian pembatasan baru, termasuk pelarangan semua penjualan dan pertemuan alkohol, serta perluasan jam malam dari jam 9 malam menjadi jam 4 pagi.

Bagi Gumende, tidak perlu sampai ke titik ini. “Menunggu sampai virus menyebar tak terkendali telah memaksa kami untuk melakukan penguncian yang jauh lebih keras daripada yang diperlukan,” katanya. “Mereka tahu bahwa varian Delta menyebar ke seluruh India. Mereka seharusnya melarang penerbangan dari India ke Afrika Selatan.”

Untuk saat ini, provinsi Gauteng – rumah dari pusat keuangan negara, Johannesburg, dan ibu kota administratifnya, Pretoria – telah menjadi pusat gelombang ketiga ini, terhitung lebih dari 60 persen kasus baru. Hingga Senin, provinsi itu memiliki 81.399 kasus aktif.

Selama konferensi pers minggu lalu, Perdana Menteri provinsi David Makhura mengatakan, “Kami sedang berjuang. Kami berada di bawah tekanan ekstrim. Pandemi ada di mana-mana.”

Situasi di Johannesburg khususnya telah diperparah setelah Rumah Sakit Akademik Charlotte Maxeke Johannesburg dengan 1.000 tempat tidur terpaksa ditutup setelah kebakaran pada bulan April. Tetapi banyak yang percaya bahwa pihak berwenang tidak sepenuhnya tidak bersalah.

“Di mana kesiapan sistem yang ada terkait ICU, oksigen, diagnostik dan pengobatan?” tweeted Tlaleng Mofokeng, pelapor khusus PBB tentang hak atas kesehatan.

Beberapa fasilitas kesehatan besar di Johannesburg, seperti rumah sakit lapangan Nasrec dan Rumah Sakit AngloGold Ashanti, kosong. “Ada banyak dokter dan perawat yang menganggur,” kata Gumende. “Tampaknya konyol bagi saya bahwa pemerintah tidak siap sama sekali.”

Jika masih ada perdebatan tentang bagaimana Afrika Selatan menjadi negara yang paling terpukul di benua itu, jalan keluar dari krisis ini jelas, menurut Karim.

“Kenyataannya adalah bahwa vaksinasi adalah bagian yang sangat penting dalam upaya mengendalikan virus. Kami harus menggabungkan vaksinasi dengan beberapa tindakan pencegahan kesehatan masyarakat kami.”

Sementara Ramapahosa telah menjadi salah satu suara global terkemuka yang menyerukan kesetaraan vaksin dan pengabaian paten produksi, kampanye vaksinasi pemerintahnya lambat. Afrika Selatan telah memberikan hanya 2,9 juta dosis sejauh ini, meskipun menerima total 7,4 juta vaksin. Kurang dari 5 persen populasi telah menerima dosis tunggal.

Kritikus pemerintah, termasuk partai-partai oposisi, mengatakan peluncuran itu lambat karena perencanaan yang buruk. Namun dalam pidatonya pada hari Minggu, Ramaphosa menyinggung keragu-raguan vaksin.

“Masih banyak informasi yang salah yang beredar tentang vaksin COVID-19. Berita bohong tersebar di grup WhatsApp, di media sosial, dan dari mulut ke mulut tentang vaksin COVID-19, mengklaim bahwa vaksin itu tidak aman, dapat membuat Anda sakit, atau tidak berfungsi, ” kata presiden.

“Saya telah mengatakannya sebelumnya, dan saya ingin mengatakannya lagi: Harap berpikir panjang dan keras sebelum Anda menekan bagikan atau kirim,” katanya kepada Afrika Selatan. “Anda menyebarkan kepanikan, ketakutan, dan kebingungan pada saat kita tidak mampu membelinya.”

Namun, peluncuran yang lambat telah membuat banyak orang frustrasi. Celeste Bortz adalah seorang guru berusia 59 tahun dari Johannesburg. Suaminya telah berada di rumah sakit, dengan oksigen, selama enam minggu terakhir.

“Suami saya berusia 61 tahun dan melewatkan awal program vaksinasi selama satu minggu. Jika pemerintah lebih di atas permainannya, segalanya bisa menjadi jauh lebih baik. Secara umum, saya suka Ramaphosa. Tahun lalu dia mengambil kendali dan mengunci diri dengan cepat. Tapi saya pikir pemerintah bisa menangani gelombang ketiga ini dengan lebih baik, ”katanya.

Serangkaian skandal korupsi terkait belanja COVID-19 juga menggoyahkan kepercayaan publik terhadap respons pemerintah terhadap pandemi.

Pada September 2020, sebuah laporan (PDF) dari auditor jenderal menemukan “kekurangan serius” dalam pengelolaan keuangan inisiatif COVID-19 pemerintah – mulai dari pengadaan alat pelindung diri, hingga ranjang rumah sakit, hingga hibah bantuan sosial. Awal bulan ini, Menteri Kesehatan Zweli Mkhize ditempatkan pada "cuti khusus" yang dibayar penuh setelah memberikan kontrak kepada Digital Vibes, sebuah perusahaan komunikasi yang dikelola oleh mantan rekannya. Investigasi sedang berlangsung.

Jika, menurut presiden, gelombang ketiga ini bisa menjadi yang terpanjang, Karim mengatakan itu pasti bukan yang terakhir. “Kita akan melihat varian Delta yang lebih efektif dan kemudian kita akan beralih ke yang berikutnya. Ini pada dasarnya manusia versus virus dan variannya. Saat ini, virus sedang naik daun. Itu mampu menjaga satu langkah di depan kita. ”