Hanya Tinggal Kulit dan Tulang, Gajah Bali yang Dibiarkan Kelaparan Jadi Sorotan Media Internasional
Bakas telah lama dirundung tuduhan kurang memberi makan gajahnya dengan keluhan dari pengunjung TripAdvisor sejak satu dekade lalu. “Jangan pergi ke Bakas Elephant Park. Taman ini terutama ditujukan untuk mengekstraksi uang sebanyak mungkin dari wisatawan, dengan sedikit memperhatikan kesejahteraan hewan,” tulis seorang turis di situs tersebut pada tahun 2011. “Gajah-gajah itu jelas kurang makan dan gajah yang kami tuju terus berusaha untuk mendapatkannya. berhenti dan makan, yang mengakibatkan benturan keras di kepala dengan tongkat penjaga.”
Haas mengatakan pemilik Bakas juga menangis miskin dan menuntut bantuan pemerintah: “Cukup mudah untuk mengatakan kami tidak punya uang untuk memberi makan gajah mereka, jadi halo pemerintah, datang dan urus itu. Tapi yang bertanggung jawab adalah pemiliknya.”
Dilansir dari Al Jazeera yang mengunjungi Bakas beberapa hari setelah dibuka kembali setelah penutupan tiga bulan selama penguncian sebagian, dan tidak ada pengunjung sama sekali. Staf mengatakan mereka masih memberi makan gajah, tetapi tidak tahu apakah makanan itu dibayar oleh pemilik atau sumbangan. Di tempat parkir, mereka menawarkan 'selfie' dengan gajah dengan biaya tertentu, tetapi menolak untuk menunjukkan area di dalam tempat gajah ditempatkan. Pemilik kamp tidak menanggapi permintaan Al Jazeera untuk menanggapi tuduhan tersebut.
Nasib gajah yang kurang makan di tengah pembicaraan tentang pariwisata yang lebih berkelanjutan di Bali pascapandemi telah menghidupkan kembali seruan untuk memikirkan kembali pariwisata gajah di pulau itu.
“Tidak ada tempat perlindungan etis yang diketahui di Bali,” Bali Elephant Paradise Hell, sebuah kelompok advokasi yang dibuat sebelum pandemi oleh wisatawan yang tidak menyukai apa yang mereka lihat di kamp gajah di pulau itu, menulis di situs web mereka sebelum pandemi.
“Gajah-gajah sering dirantai untuk waktu yang lama ketika tidak melakukan pertunjukan yang mengerikan atau digunakan untuk naik, hidup dalam ketakutan ditikam dengan bullhook dan ditolak apa yang alami dan penting bagi mereka. Gajah turis sering terlalu banyak bekerja dan dipaksa bekerja di siang hari yang panas dengan makanan, air, atau istirahat yang tidak memadai. Mereka mungkin tidak menunjukkan tanda-tanda kesusahan, dan mungkin dengan patuh berjalan lamban, tetapi kedekatan yang terus-menerus dan paksa dengan manusia tanpa pilihan untuk mundur sangat menegangkan bagi gajah, ”kata BAWA.
