Kerucut merah, hijau, dan biru semuanya bekerja bersama sehingga Anda dapat melihat seluruh spektrum warna. Misalnya, ketika kerucut merah dan biru disimulasikan dengan cara tertentu, Anda akan melihat warna ungu.

Penyebab fisik buta warna yang tepat masih diteliti tetapi diyakini bahwa buta warna biasanya disebabkan oleh sel kerucut yang rusak tetapi kadang-kadang oleh kesalahan jalur dari kerucut ke otak.

Orang dengan penglihatan warna normal memiliki ketiga jenis kerucut/jalur yang bekerja dengan benar tetapi buta warna terjadi ketika satu atau lebih jenis kerucut rusak. Misalnya, jika kerucut merah rusak, Anda tidak akan dapat melihat warna yang mengandung merah dengan jelas.