RIAU24.COM -  Ukraina mengatakan pihaknya mengharapkan Rusia untuk meluncurkan serangan besar baru segera di timur negara itu, sebagai pemimpin Austria mengatakan dia "pesimis" tentang perang berakhir setelah pertemuannya dengan Presiden Rusia Vladimir Putin. Setelah menarik pasukan dari Ukraina utara, termasuk pinggiran kota Kyiv di bawah pendudukannya, Rusia mengatakan tujuan utamanya adalah Ukraina timur. Mereka menuntut agar Kyiv menyerahkan kendali atas petak-petak wilayah di sana, yang dikenal sebagai wilayah Donbas, kepada para pejuang separatis pro-Rusia. Kyiv mengatakan itu bersiap untuk pertempuran baru.

"Kami memperkirakan bahwa pertempuran aktif akan dimulai di daerah-daerah ini dalam waktu terdekat," kata Juru Bicara Kementerian Pertahanan Ukraina Oleksandr Motuzyanyk.

Seorang pejabat Amerika Serikat mengatakan Washington yakin Rusia berusaha untuk memperkuat dan memasok pasukannya di wilayah Donbas.Hadiah terbesar yang ingin diraih Rusia di Donbas adalah Mariupol, kota pelabuhan utama di timur, di mana ribuan orang diyakini tewas di bawah pengepungan selama hampir tujuh minggu.

Jika Rusia akhirnya merebut Mariupol, itu bisa lebih baik menghubungkan pasukan yang maju dari timur dengan pasukan dari semenanjung Krimea yang dicaplok, dan mengalihkan fokus mereka ke upaya baru untuk mengepung pasukan utama Ukraina di timur.

Dalam permohonan terakhirnya untuk dukungan internasional, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan kepada parlemen Korea Selatan bahwa puluhan ribu orang telah tewas di Mariupol , angka yang belum dikonfirmasi secara independen. “Meskipun demikian, Rusia tidak menghentikan serangan mereka”, katanya.

Rusia sedang memusatkan puluhan ribu tentara untuk serangan barunya, kata Zelenskyy. Intelijen Inggris mengatakan pasukan Ukraina telah mendorong kembali beberapa serangan Rusia di wilayah timur. Sementara itu, Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov mengatakan negaranya tidak akan menghentikan pertempuran untuk putaran negosiasi baru. “Sebuah keputusan telah dibuat bahwa selama putaran pembicaraan berikutnya, tidak akan ada jeda [dalam aksi militer] selama kesepakatan akhir tidak tercapai,” kata Lavrov.

Kementerian pertahanan Inggris mengatakan penembakan Rusia berlanjut di wilayah Donetsk dan Luhansk, yang bersama-sama membentuk Donbas. Tetapi pasukan Ukraina telah memukul mundur beberapa serangan dan menghancurkan tank, kendaraan dan peralatan artileri Rusia, katanya dalam buletin intelijen regulernya.

Gubernur Luhansk Serhiy Gaidai, berbicara kepada televisi Ukraina pada hari Senin, mengatakan penembakan di wilayah itu meningkat dari hari ke hari.

“Situasi yang paling sulit adalah di Rubizhne dan Popasna. Mereka terus-menerus ditembaki, sepanjang waktu,” kata Gaidai, merujuk pada kota-kota di wilayah tersebut.

Dia mendesak semua warga sipil untuk mengungsi. “Mereka yang ingin pergi sudah pergi, sementara sekarang banyak yang tertinggal di tempat penampungan bom yang mungkin takut keluar dari tempat penampungan, atau takut kehilangan harta benda mereka.”

Tepat di luar wilayah Donbas, kota utama timur Kharkiv berada di bawah serangan berat pada hari Senin, menyebabkan banyak korban termasuk satu anak yang terbunuh, kata Walikota Ihor Terekhov dalam wawancara yang disiarkan televisi. Terekhov mengatakan bahwa pasukan Ukraina fokus dan siap untuk mempertahankan kota jika mendapat serangan baru: "Tidak ada kepanikan di kota," katanya.

Menteri Luar Negeri Jerman Annalena Baerbock, berbicara sebelum pertemuan para menteri Eropa di Luksemburg, mengatakan Berlin melihat "indikasi besar" kejahatan perang di Ukraina. Beberapa menteri Uni Eropa mengatakan pada hari Senin bahwa eksekutif blok itu sedang menyusun proposal untuk embargo minyak terhadap Rusia, meskipun masih belum ada kesepakatan untuk melarang minyak mentah Rusia.

Dalam perkembangan lain, Kanselir Austria Karl Nehammer mengatakan dia “agak pesimis” tentang prospek diplomasi mengakhiri konflik Ukraina setelah pertemuannya dengan Presiden Rusia Vladimir Putin.

Menggambarkan Putin sebagai "secara besar-besaran memasuki logika perang", Nehammer mengatakan kepada wartawan "pembicaraan damai selalu sangat memakan waktu sementara logika militer mengatakan: 'Jangan menghabiskan terlalu banyak waktu dan langsung terjun ke pertempuran'".

Pemimpin Eropa pertama yang bertemu Putin sejak dimulainya invasi Rusia, Nehammer mengatakan dia “menyebutkan kejahatan perang yang serius … koridor. “Serangan [di Ukraina timur] jelas sedang dipersiapkan dalam skala besar,” tambahnya.

Austria adalah anggota UE dan telah mendukung sanksi blok 27 negara terhadap Rusia, meskipun sejauh ini telah menentang pemotongan pengiriman gas Rusia. Negara ini netral secara militer dan bukan anggota NATO.