RIAU24.COM - Ikan gabus bertotol, Northern snakehead atau Channa Argus, diwaspadai di perairan Georgia. 

Warga yang menemukannya disarankan untuk segera membunuh ikan ini.

Jenis ikan gabus Northern snakehead memang dikenal sebagai spesies invasif di Amerika Serikat dan tergolong sebagai top predator. 

Ikan ini mengancam keberadaan spesies asli karena kemampuan bertahan hidup mereka. Ikan ini bisa tumbuh lebih dari 1 meter dan betinanya bisa bertelur hingga 100.000 telur dalam setahun.

Yang menjadi keunggulan dari Channa Argus adalah dia mampu bertahan hidup di daratan selama beberapa hari. 

Dia merupakan penghirup udara fakultatif, artinya bisa menghirup udara bawah air dan udara biasa.

Di tahun 2002, invasi dari ikan Channa Argus sempat menghebohkan Crofton, Maryland. 

Dua kolam ikan ditemukan penuh dengan ikan raksasa dan lebih dari 1.000 anak. Akhirnya, ikan ini dimusnahkan dengan disiram pestisida.

Insiden ini bahkan menginspirasi setidaknya tiga film monster: 'Snakehead Terror', 'Frankenfish', dan 'Swarm of the Snakehead'.

Kali ini, kehebohan terjadi di Georgia setelah dua ikan ditemukan di sebuah kolam yang terletak di properti pribadi di Gwinnett Country, tidak jauh dari Atlanta. 

Seorang pemancing melaporkan hewan tersebut ke Wildlife Resources Division of the Department of Natural Resources, sebagaimana melansir IFL Science.

"Garis pertahanan pertama kami dalam perang melawan spesies invasif air, seperti Northern snakehead, adalah pemancing kami," ujar Matt Thomas, Kepala Perikanan di Wildlife Resources Division.

"Berkat laporan cepat dari seorang pemancing, staf kami dapat menyelidiki dan memastikan keberadaan spesies ini di air ini. Kami sekarang mengambil langkah untuk menentukan apakah mereka telah menyebar dari air ini dan, mudah-mudahan, mencegahnya menyebar ke perairan Georgia lainnya," lanjutnya.

Pernyataan tersebut juga mengajak masyarakat khususnya pemancing untuk belajar mengenal ikan air tawar. Warga bahkan diimbau untuk menghabisi ikan tersebut jika menemukannya di perairan.

"Bunuh segera (ingat, ia dapat bertahan hidup di darat) dan membekukannya," katanya.

Warga kemudian diajak untuk mencatat di mana ikan itu ditemukan dan diminta segera melapor ke pihak berwenang. 

Ditegaskan, warga dilarang untuk mengimpor, menjual, mentransfer, dan memiliki spesies ini tanpa lisensi satwa liar yang sah.

Northern snakehead berasal dari wilayah Asia seperti Rusia, China, dan Semenanjung Korea. Hewan ini menyebar ke Amerika Serikat melalui pelepasan ilegal. Ikan ini lebih menyukai air yang tergenang seperti kolam. Dia merupakan hewan pemakan ikan kecil tetapi juga bisa memakan amfibi, krustasea, dan invertebrata lainnya.***