RIAU24.COM - Chiang Mai, tujuan populer bagi wisatawan Thailand, diselimuti kabut asap tebal pada hari Jumat (15 Maret), membuat penduduk dan pengunjung berjuang untuk bernapas di kota utara yang biasanya indah.

Menurut situs web pemantauan udara IQAir, kota ini berada di peringkat teratas daftar kota paling tercemar di dunia.

Tingkat polutan PM2.5, partikel kecil yang diketahui menyebabkan kanker yang dapat memasuki aliran darah melalui paru-paru, dianggap sangat tidak sehat, melebihi pedoman tahunan Organisasi Kesehatan Dunia lebih dari 35 kali.

"Orang-orang berjuang. Saya hanya memiliki masker ini, yang sama dengan yang saya gunakan selama Covid," kata Kamol, seorang penjual jeruk berusia 62 tahun, berbicara kepada kantor berita AFP di Pasar Warorot di kota itu.

Mantan Perdana Menteri Thailand Thaksin Shinawatra, yang baru-baru ini dibebaskan lebih awal dari hukuman penjara korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan setelah 15 tahun mengasingkan diri, terlihat mengenakan masker wajah selama kunjungannya ke pasar pada hari Jumat, di mana ia berpose untuk foto dengan para pendukung.

Chiang Mai, kampung halaman Thaksin, sering menghadapi tingkat polusi yang tinggi pada bulan-bulan awal tahun karena pembakaran tanaman oleh petani, serta kebakaran hutan dan emisi kendaraan yang memperburuk masalah.

Kesadaran yang meningkat akan risiko kesehatan telah mendorong beberapa tindakan pemerintah, dengan kabinet Perdana Menteri Srettha Thavisin menyetujui Undang-Undang Udara Bersih pada bulan Januari untuk mengatasi masalah ini.

Perdana menteri dijadwalkan untuk berkunjung pada hari Jumat dan diperkirakan akan bertemu dengan organisasi yang bekerja pada pencegahan kebakaran hutan pada hari Sabtu.

Namun, penduduk Chiang Mai, seperti Kamol, menyatakan frustrasi, menyatakan mereka tidak menerima bantuan.

Kamol menyebutkan perlunya pemeriksaan kesehatan tahunan, terutama untuk penyakit pernapasan.

Meskipun ada upaya untuk mengurangi polusi, sebuah lembaga pemerintah baru-baru ini memperingatkan bahwa diperlukan lebih banyak tindakan, karena tahun lalu saja, setidaknya 10 juta orang memerlukan perawatan untuk masalah kesehatan terkait polusi.

"Polusi selalu parah, terutama pada saat ini tahun," kata Sariya, seorang pembelanja berusia 50 tahun di Chiang Mai.

"Ada sedikit yang bisa kita lakukan karena secara konsisten tinggi," tambahnya.

Sariya juga menunjukkan bahwa geografi kota, yang terletak di tengah-tengah perbukitan yang memerangkap kabut asap beracun, memperburuk situasi.

Namun, ia menyatakan keprihatinan yang lebih besar bagi mereka yang memiliki kondisi kesehatan yang sudah ada sebelumnya, menekankan perlunya tindakan kolektif.

Tahun lalu, meningkatnya tingkat polusi menghalangi wisatawan internasional untuk berkunjung, berdampak pada bisnis lokal, karena Asosiasi Hotel Thailand Northern Chapter dan vendor melaporkan pembatalan oleh pengunjung domestik.

Meskipun kualitas udara berbahaya, pada hari Jumat, jalan-jalan Chiang Mai dipenuhi dengan turis yang tampaknya tidak terpengaruh oleh kabut asap.

"Saya tidak khawatir tentang polusi," kata Andy, seorang turis berusia 32 tahun dari Chengdu, Cina, mencatat bahwa negaranya juga bergulat dengan polusi udara yang parah.

"Saya hanya menikmati kota ini karena indah," tambahnya.

Programmer Prancis Guillaume Tieufri, 44, menggemakan sentimen serupa, menyatakan bahwa polusi tidak mengurangi kesenangannya selama perjalanan empat harinya.

"Anda hanya perlu melanjutkan dan memanfaatkan hari Anda sebaik mungkin," katanya.

(***)