RIAU24.COM - Kepercayaan konsumen di Australia telah terpukul pada bulan April, menunjukkan meningkatnya kekhawatiran rumah tangga yang bergulat dengan melonjaknya inflasi dan suku bunga pada level tertinggi 12 tahun, Bloomberg News melaporkan.

Menurut survei terbaru oleh Westpac Banking Corp, sentimen turun 2,4 persen menjadi 82,4 poin, dengan pesimis secara signifikan melebihi jumlah optimis.

Angka di bawah 100 menandakan sentimen negatif, dan indeks ini tetap di bawah ambang batas selama lebih dari dua tahun.

Bloomberg mengutip Matthew Hassan, seorang ekonom senior di Westpac, yang mengatakan, "Di luar resesi mendalam pada awal 1990-an, ini adalah periode pesimisme konsumen mendalam kedua yang paling berlarut-larut sejak kami mulai mensurvei pada pertengahan 1970-an."

Hassan juga menunjukkan perbedaan antara kenaikan harga konsumen dan pertumbuhan upah, mencatat bahwa harga konsumen telah melampaui pertumbuhan upah sebesar 6 poin persentase selama tiga tahun terakhir.

Tantangan ekonomi yang sedang berlangsung merupakan indikasi sikap hati-hati Reserve Bank of Australia (RBA) pada kenaikan suku bunga lebih lanjut, menunjukkan bantuan terbatas bagi konsumen di masa mendatang.

Meskipun para ekonom mengantisipasi potensi penurunan suku bunga akhir tahun ini, keraguan RBA berasal dari pasar tenaga kerja yang tangguh dan lonjakan harga rumah yang pantang menyerah.

Satu lapisan perak bagi konsumen adalah pemotongan pajak mendatang yang dijadwalkan mulai berlaku pada 1 Juli.

Survei Westpac menunjukkan penilaian suram kesehatan keuangan rumah tangga, khususnya sub-indeks keuangan vs tahun lalu, yang anjlok menjadi 65,5.

Ini menunjukkan bahwa keringanan pajak tidak bisa datang cukup cepat bagi konsumen.

Selain itu, kepercayaan pada prospek ekonomi berkurang pada bulan April, dengan sub-indeks ekonomi, 5 tahun ke depan turun 4,4 persen menjadi 89,8.

Sub-indeks ekonomi 12 bulan ke depan juga turun 2,7 persen menjadi 82,7, menandai penurunan 7,1 persen selama dua bulan terakhir.

RBA telah secara agresif menaikkan suku bunga sebesar 4,25 poin persentase antara Mei 2022 dan November tahun lalu, menandai siklus pengetatan paling kuat dalam beberapa dekade sebagai tanggapan terhadap lonjakan inflasi yang dipicu oleh langkah-langkah stimulus era pandemi.

Hassan mengomentari sikap RBA yang berkembang, dengan mengatakan, "Komentar terbaru bank menunjukkan menjadi sedikit lebih nyaman bahwa kenaikan suku bunga lebih lanjut tidak akan diperlukan tetapi belum cukup percaya diri tentang prospek inflasi untuk mempertimbangkan kasus penurunan suku bunga."

Pembaruan CPI kuartal Maret yang akan datang pada 24 April akan sangat penting dalam membentuk keputusan RBA di masa depan.

(***)