RIAU24.COM - Pembuat suplemen kesehatan Jepang Kobayashi Pharmaceutical mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya sedang menyelidiki 76 kematian lagi yang mungkin terkait dengan tabletnya yang mengandung beras ragi merah, yang dimaksudkan untuk menurunkan kolesterol.

Ini memperdalam skandal yang meletus awal tahun ini ketika perusahaan mengatakan sedang mencari lima kematian yang berpotensi terkait dengan produk over-the-counter setelah puluhan pelanggan melaporkan masalah ginjal.

Difermentasi dengan kultur jamur, beras ragi merah, atau ‘beni koji’, telah digunakan dalam makanan, minuman beralkohol dan obat-obatan rakyat selama berabad-abad di seluruh Asia Timur.

"Bahkan jika penyebab langsung rawat inap atau kematian bukanlah penyakit terkait ginjal, telah menjadi jelas bahwa ada berbagai kasus, termasuk kasus di mana produk terkait beni koji mungkin telah menyebabkan kerusakan entah bagaimana dan memiliki beberapa dampak tidak langsung," kata pernyataan Kobayashi.

Dari lima kematian awal yang sedang diselidiki, perusahaan mengatakan sekarang tahu satu tidak mengkonsumsi beras ragi merah.

"Kami telah menerima 1.656 pertanyaan dari individu yang telah mencari perhatian medis, dan memiliki 76 kasus yang sedang diselidiki atas hubungan (kausal) dengan kematian, selain empat yang asli,” katanya.

Pada 22 Maret, Kobayashi Pharmaceutical mengatakan menarik tiga jenis tablet yang mengandung beni koji.

Kemudian dikatakan telah mendeteksi asam beracun yang berpotensi diproduksi oleh jamur di salah satu pabriknya, dan pejabat pemerintah memeriksa fasilitas perusahaan.

Kobayashi Pharmaceutical adalah nama rumah tangga di Jepang, menawarkan berbagai macam produk yang berhubungan dengan kesehatan, dan skandal itu telah menjadi berita utama di negara ini.

Pada hari Jumat, Kobayashi mengatakan akan bekerja untuk mengidentifikasi penyebab pasti dan ruang lingkup kerusakan kesehatan termasuk apakah organ selain ginjal dirugikan.

Juru bicara pemerintah Yoshimasa Hayashi mengatakan pada hari Jumat bahwa kementerian kesehatan sebelumnya telah memerintahkan perusahaan untuk mengajukan laporan harian tentang penyelidikannya, dan menuntut rincian lebih lanjut awal bulan ini setelah jumlah kematian yang diselidiki tidak berubah.

"Tetapi sampai hari ini, mereka belum melaporkan jumlah spesifik kasus yang sedang diselidiki, dan itu sangat disesalkan," kata Hayashi kepada wartawan.

Kobayashi Pharmaceutical mengatakan pihaknya juga menjual beras ragi merah ke sekitar 50 perusahaan lain di Jepang dan dua di Taiwan.

“Perusahaan-perusahaan Taiwan secara preventif menarik 154 produk yang mengandung beras ragi merah setelah ketakutan itu,” kata otoritas kesehatan pulau itu awal tahun ini.

(***)