Segudang badan keamanan Suriah meneror penduduk, menyiksa dan membunuh lawan dan menyangkal hak-hak dasar seperti kebebasan berekspresi.

Assad secara brutal menekan setiap petunjuk perbedaan pendapat, dan ayahnya Hafez sebelum dia melakukan hal yang sama, terkenal menghancurkan pemberontakan yang dipimpin Ikhwanul Muslimin pada 1980-an.

Beberapa buku yang sebelumnya dilarang dan hanya tersedia untuk orang Suriah jika dibajakan secara online sekarang sering muncul di pajangan jalan setapak atau di dalam toko buku.

Mereka termasuk ‘The Shell’ oleh penulis Suriah Mustafa Khalifa, sebuah kisah menghancurkan tentang seorang ateis yang disalahartikan sebagai seorang Islamis radikal dan ditahan selama bertahun-tahun di dalam penjara Tadmur yang terkenal di Suriah.

Yang lainnya adalah ‘Rumah Bibi Saya’ ungkapan yang digunakan oleh orang Suriah untuk merujuk pada penjara oleh penulis Irak Ahmed Khairi Alomari.

“Literatur penjara benar-benar dilarang", kata seorang pemilik toko buku berusia lima puluhan, mengidentifikasi dirinya sebagai Abu Yamen.