"Sebelumnya, orang-orang bahkan tidak berani bertanya mereka tahu apa yang menanti mereka," katanya kepada AFP.

Di tempat lain, pemilik sebuah penerbit terkenal mengatakan bahwa sejak 1980-an, dia telah berhenti mencetak semua karya politik kecuali beberapa (esai) yang sangat umum tentang pemikiran politik yang tidak berhubungan dengan wilayah atau negara tertentu.

“Meski begitu, dinas keamanan Assad biasa memanggil kami untuk menanyakan tentang pekerjaan kami dan penjualan kami siapa yang datang menemui kami, apa yang mereka beli, apa yang diminta orang", katanya kepada AFP, meminta anonimitas.

Dia mengatakan dinas keamanan sering tidak berbudaya dalam hal literatur, mengingat seorang penyelidik yang bersikeras dia ingin menanyai Ibnu Taymiyya, seorang teolog Muslim Sunni yang meninggal pada abad ke-14.

Dijual secara rahasia

Di rak-rak di pintu masuk toko bukunya di Damaskus, Abdel Rahman Suruji memajang karya-karya bersampul kulit yang dihiasi dengan kaligrafi emas Ibnu Qayyim al-Jawziyya, seorang teolog Muslim abad pertengahan dan ideolog Salafi yang penting.