RIAU24.COM - Tentara Korea Utara yang sebelumnya bertempur bersama tentara Rusia di garis depan Kursk tampaknya tidak terlibat dalam pertempuran sejak pertengahan Januari, laporan badan mata-mata Korea Selatan kepada AFP Selasa (4 Februari), setelah Ukraina mengklaim mereka telah ditarik setelah kerugian besar.

"Sejak pertengahan Januari, tampaknya pasukan Korea Utara yang dikerahkan ke wilayah Kursk Rusia belum terlibat dalam pertempuran," kata Badan Intelijen Nasional Korea Selatan.

"Salah satu alasan untuk ini mungkin adalah terjadinya banyak korban, tetapi rincian pastinya masih dipantau," tambahnya dalam sebuah pernyataan.

Militer Ukraina mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya yakin tentara Korea Utara yang dikerahkan ke garis depan di Kursk telah ditarik setelah menderita kerugian besar.

Badan intelijen Barat, Korea Selatan dan Ukraina mengatakan Pyongyang mengerahkan lebih dari 10.000 tentara untuk mendukung pasukan Rusia yang bertempur di wilayah Kursk barat, di mana Ukraina melancarkan serangan lintas batas yang mengejutkan pada bulan Agustus.

Baik Pyongyang maupun Moskow belum secara resmi mengonfirmasi pengerahan pasukan, tetapi kedua negara menandatangani kesepakatan, termasuk elemen pertahanan bersama, ketika Presiden Rusia Vladimir Putin melakukan kunjungan langka ke Korea Utara yang bersenjata nuklir tahun lalu.

Kyiv merebut lusinan permukiman perbatasan dalam operasi itu pertama kalinya tentara asing menyeberang ke wilayah Rusia sejak Perang Dunia Kedua dalam kemunduran yang memalukan bagi Kremlin.

Pengerahan Korea Utara seharusnya memperkuat tentara Rusia dan membantunya mengusir pasukan Ukraina tetapi hampir enam bulan di Ukraina masih menguasai wilayah Rusia.

Ukraina sebelumnya mengatakan telah menangkap atau membunuh beberapa tentara Korea Utara di Kursk.

Presiden Volodymyr Zelensky telah menerbitkan rekaman interogasi dengan apa yang dia katakan sebagai tahanan Korea Utara yang ditangkap oleh pasukannya di front Kursk.

Para pejabat Ukraina mengatakan pasukan Korea Utara yang terluka meledakkan diri mereka sendiri dengan granat daripada ditangkap hidup-hidup.

Kyiv dan Barat telah mengecam pengerahan mereka sebagai eskalasi besar dalam konflik tiga tahun.

Seoul sebelumnya mengatakan bahwa karena kerugian di antara pasukannya, Korea Utara sedang mempersiapkan pengerahan tambahan ke Ukraina.

Kepala Staf Gabungan Korea Selatan mengatakan pada bulan Desember bahwa Pyongyang sedang mempersiapkan rotasi atau pengerahan tentara tambahan untuk membantu upaya perang Rusia.

Pyongyang dan Moskow telah memperdalam hubungan politik, militer, dan budaya sejak Rusia menginvasi Ukraina pada Februari 2022.

Dalam surat Tahun Baru, pemimpin Korea Utara Kim Jong Un memuji Putin dan membuat referensi yang mungkin untuk perang di Ukraina.

Dia mengatakan 2025 akan menjadi tahun ketika tentara dan rakyat Rusia mengalahkan neo-Nazisme dan mencapai kemenangan besar.

(***)