"Diagnosisnya tidak selalu jelas, dan Anda tidak selalu dapat menilai situasi yang ditakuti orang. Anda juga harus melihat mengapa mereka takut pada situasi tersebut," ucap Anthony.

Untungnya, fobia memiliki pengobatan yang diteliti dengan baik dan sangat efektif. Standar emasnya adalah terapi pemaparan, di mana pasien secara bertahap menghadapi ketakutan mereka dengan cara dan lingkungan yang terkendali. Seseorang yang memiliki fobia terhadap ular mungkin akan melihat garis berkelok-kelok pada selembar kertas, kemudian gambar kartun ular, kemudian foto ular, dan akhirnya, melihat ular sungguhan.

Dalam beberapa kasus khusus, psikolog mungkin merekomendasikan terapi tambahan di samping terapi pemaparan. Hal ini paling sering terjadi dalam kasus ketakutan terhadap darah, cedera, atau jarum suntik.

Sekitar 70 persen orang dengan fobia darah dan setengah dari mereka yang memiliki fobia jarum melaporkan ketakutan akan pingsan, yang disebabkan oleh refleks tak sadar yang disebut respons vasovagal.

Rentan terhadap pingsan, pada awalnya, mungkin memperkuat fobia pada orang-orang ini; dengan kata lain, ketakutan mereka terhadap situasi tersebut menjadi valid ketika mereka benar-benar pingsan. Jadi, dalam kasus ini, pasien mungkin juga mempraktikkan strategi yang disebut "ketegangan otot terapan." Ini melibatkan pengencangan otot-otot tertentu untuk mengurangi respons vasovagal, yang membantu mencegah pingsan. ***