RIAU24.COM -  "Kami belum pernah melihat hari-hari gelap ini," kata Souzan, ibu dua anak berusia 50 tahun.

Berbicara melalui telepon dari rumah kecilnya di pinggiran selatan Beirut, sebulan memasuki kuncian gi negara itu untuk membendung penyebaran COVID-19, Souzan menceritakan kondisi mengerikan yang dihadapinya dan ribuan orang Lebanon.

"Ini lebih buruk daripada perang," katanya seperti dilansir dari Al Jazeera.

Enam bulan terakhir telah membawa kesulitan yang tak terlihat di Libanon bahkan selama hari-hari pahit dari konflik sipil 15-tahun yang berakhir pada 1990. Dekade korupsi dan salah urus keuangan oleh panglima perang yang berubah menjadi politisi dan komplotan elit bisnis yang digabungkan dengan perang berikutnya di Suriah telah menjerumuskan ekonomi Lebanon ke dalam krisis terburuk.

Mata pencaharian yang sudah porak poranda kini terjadi di bawah gangguan ekonomi pandemi coronavirus, memaksa orang-orang seperti Souzan - yang meminta nama keluarganya tidak digunakan - untuk mencari bantuan untuk pertama kalinya dalam hidup mereka.

Sebagian kecil dari mereka yang membutuhkan telah memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan pemerintah. Tetapi garis hidup yang dijanjikan dari negara belum terwujud bagi puluhan ribu orang, dan teriakan minta tolong di negara itu semakin bertambah putus asa.

Human Rights Watch (HRW) memperingatkan awal bulan ini bahwa kecuali jika program bantuan yang kuat didirikan, jutaan orang Lebanon mungkin kelaparan. Di negara lebih dari enam juta, sekitar 1,5 juta adalah pengungsi Suriah dan Palestina.

Tapi program butuh waktu dan pemerintah kehabisan. Orang-orang kelaparan. Sekarang. Dan mereka membawa kemarahan mereka ke jalanan.

Dana Moneter Internasional (IMF) memperkirakan bahwa ekonomi Libanon akan mengalami kontraksi 12 persen tahun ini - sejauh ini merupakan penurunan paling parah di Timur Tengah dan perkiraan resesi terdalam ketiga untuk dunia, di belakang Venezuela dan Chad.

Keruntuhan keuangan Lebanon membakar perlahan selama satu dekade, hanya untuk memicu ke neraka tahun lalu ketika pound Lebanon jatuh bebas, membuat olok-olok pasak mata uang 23 tahun mata uang yang secara resmi menilai 1,500 pound Lebanon menjadi $ 1.

Di pasar paralel - yang lebih akurat mencerminkan nilai sebenarnya, pound Lebanon bernilai sekitar setengahnya.

Ketika ekonomi jatuh bebas, Libanon menyaksikan pemberontakan anti-kemapanan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada Oktober tahun lalu di mana ratusan ribu menyerukan akuntabilitas atas korupsi, reformasi ekonomi dan kejatuhan politisi era perang saudara.

Berbagai tantangan fiskal Lebanon berlipat ganda. Negara ini terbebani oleh rasio utang ketiga terhadap produk domestik bruto (PDB) tertinggi ketiga di dunia - suatu beban yang tidak banyak ditunjukkan. Dan kelayakan kredit Libanon berantakan, gagal membayar $ 1,2 miliar pembayaran Eurobond bulan lalu - default utang negara pertama dalam sejarah negara itu.

Pemerintah sekarang membicarakan rencana penyelamatan keuangannya dengan IMF. Cetak biru menyerukan setidaknya USD 10 miliar dalam bantuan asing yang tampaknya kurang mungkin karena calon negara donor mengelola kelangsungan ekonomi mereka sendiri di tengah pandemi.

Sejak musim gugur yang lalu, ribuan orang kehilangan pekerjaan atau gaji mereka dipotong menjadi dua - dan sisa dari gaji itu sekarang hanya bernilai setengahnya. Bank telah berhenti memberikan dolar AS karena kekurangan kronis greenback. Batas penarikan bahkan ada pada mata uang lokal.

Ke dalam pusaran ini datang COVID-19. Pemerintah telah menanggapi pandemi dengan kurungan nasional yang telah berlangsung sebulan dan jam malam semalam - langkah-langkah yang dirancang untuk mengendalikan virus, tetapi menghadapi pukulan mematikan terhadap mata pencaharian yang rapuh.

Tiga minggu yang lalu, pemerintah Lebanon berjanji untuk memberikan 187.500 keluarga yang membutuhkan USD 130 masing-masing untuk membantu mereka mengatasi krisis - cukup untuk membayar sewa rata-rata selama satu atau dua bulan.

Namun, belum ada bantuan yang dicairkan. Pemerintah menyalahkan politik.

Sekitar 150.000 keluarga yang memenuhi syarat untuk pembayaran tunai seharusnya memiliki nama mereka terdaftar di Program Penargetan Kemiskinan Nasional, sebuah inisiatif yang berafiliasi dengan Bank Dunia untuk membantu yang paling miskin di Libanon. Tetapi Perdana Menteri Hassan Diab mengatakan pada hari Kamis bahwa basis data para penerima telah "terperangkap dalam gejolak" untuk melayani tujuan politik dan pemilihan - menunjukkan bahwa keluarga telah dipilih berdasarkan pada afiliasi dan kesetiaan partai politik mereka, daripada kebutuhan aktual.

Akibatnya, sekitar 100.000 keluarga yang mendarat di basis data tidak akan menerima pembayaran tunai, kata Diab.

Mengalihkan dana negara untuk membeli loyalitas politik telah lama menjadi norma di Lebanon, dan negara itu secara teratur menempati peringkat di antara negara-negara paling korup di dunia.

Mantan Menteri Urusan Sosial Richard Kouyoumjian mengkonfirmasi kepada Al Jazeera bahwa banyak nama yang dipilih oleh partai politik. Tetapi kemudian ditambahkan bahwa sekitar 44.000 nama telah diperiksa dan melewati kriteria ketat untuk menerima bantuan.

Pemerintah mengatakan bantuan sekarang akan dibubarkan 'dalam beberapa hari mendatang' untuk memberikan waktu bagi Angkatan Darat Lebanon, satu-satunya lembaga yang dihormati di negara itu, untuk mengaudit nama-nama dalam basis data.

Sementara pemerintah berjuang untuk memberikan sedikit bantuan kepada hanya sebagian kecil dari mereka yang membutuhkan, jumlah yang jatuh ke dalam kemiskinan bertambah dari hari ke hari.

Menteri Urusan Sosial Ramzi Moucharafieh memperkirakan awal pekan ini bahwa sekitar 75 persen dari populasi membutuhkan bantuan.

Tetapi dengan tidak ada yang datang dari negara untuk mayoritas, orang-orang beralih ke mengemis, atau mengandalkan niat baik kelompok mengorganisir sumbangan.

Mahmoud Kataya, seorang aktivis berusia 40 tahun dengan LSM anti-korupsi, Corruption Observatory, telah mengelola pengiriman bantuan kepada keluarga yang membutuhkan di Beirut, bersama dengan aktivis yang ia temui selama protes. Sementara ia mengatakan bahwa mereka awalnya berhasil mengumpulkan sumbangan untuk mendukung ratusan keluarga, ia memperingatkan bahwa sumber daya semakin menipis, dan mereka yang membagikan bantuan sekarang membayar dari kantong mereka sendiri yang hampir kosong.

"Masalahnya adalah, ketika seorang wanita atau pria tua memanggil Anda dan menangis karena mereka tidak memiliki makanan untuk anak-anak mereka, Anda akan memberi mereka daging dari tulang Anda," katanya. "Tapi berapa lama kita bisa melanjutkan kampanye ini? Berapa lama kita bisa hidup ketika dia kehilangan setengah dari gaji kita dan bank telah menyita sisanya?"

Bagi Abed, ayah dua anak berusia 54 tahun dari Beirut, kebaikan seperti itu telah menjadi sumber kehidupan. Dia mengatakan kepada Al Jazeera pada hari Jumat bahwa dia akan meminta sumbangan roti kepada tetangga di kemudian hari, sesuatu yang dikatakan oleh pekerja logam itu belum pernah dia lakukan sebelumnya.

"Aku malu," katanya. "Tetangga saya membantu saya, tetapi kita semua berada dalam situasi yang sama."

Abid, yang meminta Al Jazeera menahan nama keluarganya, mengatakan dia berhutang tiga bulan di rumahnya, dua bulan di toko kecilnya, dan belum bisa bekerja sehari dalam sebulan terakhir karena dikunci. Ketika kondisinya semakin mengerikan, orang-orang menentang perintah pemerintah yang tinggal di rumah untuk menyuarakan ketidakpuasan mereka di jalanan.

Protes telah meletus di Beirut, Sidon, Tripoli dan kota Aley pada hari Kamis dan Jumat, dalam pelanggaran penuh terhadap langkah-langkah jarak sosial dan jam malam di tempat. Sementara protes anti kemapanan yang meletus tahun lalu menyerukan kebebasan, sekularisme, dan persatuan, nada demonstrasi telah bergeser ke sesuatu yang lebih mendalam dan langsung; teriakan orang-orang yang berjuang untuk bertahan hidup.

"Lepaskan punggung kita, kita lapar," teriak orang-orang di Aley saat mereka berbaris melalui jalan-jalan yang gelap. "Kami ingin makan, kami ingin hidup."

 

 

R24/DEV