RIAU24.COM - Pandemi virus korona meningkatkan pernikahan anak dan mutilasi alat kelamin wanita (FGM), membahayakan masa depan jutaan anak perempuan, kata seorang pejabat senior PBB.

"Pandemi membuat pekerjaan kami lebih sulit dan lebih mendesak karena semakin banyak anak perempuan sekarang dalam risiko," Natalia Kanem, kepala badan kesehatan reproduksi dan seksual PBB, UNFPA mengatakan pada hari Selasa.

13 juta anak perempuan tambahan dapat dipaksa menikah dengan anak, dan dua juta anak lagi dapat menjalani FGM dalam dekade berikutnya, melampaui apa yang diharapkan, karena COVID-19 mengganggu upaya global untuk mengakhiri kedua praktik tersebut, kata UNFPA.

Kemiskinan yang dalam yang disebabkan oleh krisis juga dapat mendorong lebih banyak orang tua untuk menikahkan anak perempuan mereka saat mereka masih anak-anak.

Kanem berbicara ketika UNFPA meluncurkan laporan penting tentang "krisis diam-diam dan endemik" praktik berbahaya yang ditimbulkan pada anak perempuan dan perempuan, mulai dari menyetrika payudara hingga tes keperawanan.

"Ketika begitu banyak gadis dan wanita yang tidak diinginkan, dipotong, dihapus, diberikan, diperdagangkan dan dijual, masa depan kita bersama dirusak. Kita semua harus marah," katanya dalam konferensi pers.

Setidaknya ada 19 praktik berbahaya, termasuk ritus inisiasi seksual yang kejam, tuduhan sihir, branding, kekerasan terkait mahar, mencekok paksa makan dan modifikasi tubuh seperti perpanjangan leher.

Kanem mengatakan tiga tetap "tersebar luas" meskipun ada kecaman yang hampir universal: pernikahan anak, FGM dan preferensi untuk anak laki-laki daripada anak perempuan, yang menyebabkan tingginya jumlah janin perempuan yang dibatalkan.

Lebih dari 140 juta perempuan "hilang" di dunia saat ini, sebagian besar di Cina dan India, karena pemilihan jenis kelamin prenatal atau orang tua mengabaikan bayi perempuan sehingga mereka mati, kata UNFPA.

Sekitar 33.000 anak perempuan dipaksa menikah dini setiap hari, biasanya untuk pria yang jauh lebih tua, laporan itu menambahkan, dan diperkirakan 4,1 juta berisiko terhadap FGM tahun ini.

Praktek-praktek berbahaya berakar pada ketidaksetaraan gender dan keinginan untuk mengendalikan tubuh dan kehidupan perempuan, kata Kanem.

Mereka sering menyebabkan bahaya abadi pada kesehatan anak perempuan, pendidikan dan peluang masa depan, tetapi dampaknya pada masyarakat yang lebih luas dan generasi mendatang mungkin bahkan lebih besar, tambahnya.

Ketidakseimbangan gender utama yang disebabkan oleh preferensi untuk anak laki-laki dapat membuat pria tidak dapat menemukan pasangan, yang memperburuk risiko perkosaan, eksploitasi seksual, perdagangan anak dan pernikahan anak.

Kanem mengatakan undang-undang yang melarang praktik berbahaya hanyalah titik awal, dan bahwa inisiatif akar rumput dari bawah ke atas sangat penting untuk mengubah sikap.

Pendidikan adalah alat yang sangat kuat untuk meningkatkan kesetaraan, katanya, menambahkan bahwa laki-laki juga harus menggunakan hak istimewa mereka untuk meningkatkan nilai perempuan di masyarakat.

Insentif ekonomi juga dapat membantu, kata UNFPA. Mengubah aturan warisan properti, misalnya, dapat mengurangi bias yang menguntungkan anak laki-laki dan membantu mengakhiri pernikahan anak. Meskipun tingkat FGM dan perkawinan anak menurun, Kanem mengatakan pertumbuhan populasi berarti jumlah aktual anak perempuan yang dipotong atau dipaksa menikah anak meningkat. Kemajuan teknologi dan medis juga melanggengkan praktik-praktik berbahaya. Anak-anak sekarang dijual sebagai "pengantin perempuan" di media sosial, sementara teknologi kesehatan reproduksi dapat membantu orang tua memastikan mereka memiliki seorang putra.

Di negara-negara seperti Mesir dan Sudan, orang tua semakin membawa anak perempuan mereka ke profesional kesehatan, yang melakukan FGM pada mereka, merusak upaya untuk mengakhiri praktik berbahaya, kata laporan itu.

"Kita tidak bisa membiarkan apa pun, bahkan pandemi COVID, menghalangi kita," kata Kanem.