Penangkapan memicu krisis yang jelas dalam hubungan dengan sekutu Moskow yang membantah keterlibatan. Pihak berwenang Belarusia mengatakan orang-orang yang ditangkap itu adalah anggota kelompok Wagner, seorang kontraktor militer gelap yang dikabarkan dikendalikan oleh sekutu Presiden Rusia Vladimir Putin yang mempromosikan kepentingan Moskow di Suriah, Libya dan Ukraina.

Berbicara kepada para pendukungnya di rapat umum, Tikhanovskaya, 37, mengatakan pihak berwenang "menghancurkan" tidak hanya kehidupan suaminya tetapi dari semua tahanan politik.

"Situasi yang melibatkan para pejuang sangat menakutkan," katanya kepada teriakan "kebebasan".

Dia membantah bahwa oposisi bekerja sama dengan Rusia untuk melakukan pemberontakan.

"Orang-orang, revolusi apa? Kami ingin pemilihan yang jujur," kata Tikhanovskaya, yang telah muncul sebagai saingan utama Lukashenko setelah kandidat utama dipenjara. Dia mempertanyakan waktu penangkapan, mengatakan kontraktor swasta Rusia mungkin transit di Belarus untuk waktu yang lama.

"Saya punya pertanyaan: di mana dinas keamanan sebelumnya dan mengapa mereka mengemukakan masalah ini sebelum pemilihan?"