NASA Berhasil Mengungkap Misteri Fenomena Aurora Luar Angkasa
Hasilnya pada akhirnya akan membantu para ilmuwan lebih memahami cakupan penuh dari struktur berputar-putar yang terlihat di aurora, kata para peneliti.
Profesor Vassilis Angelopoulos, peneliti utama THEMIS di University of California, Los Angeles, mengatakan: "Sekarang kami tahu pasti bahwa pembentukan manik-manik ini adalah bagian dari proses yang mendahului pemicuan substorm di luar angkasa. Ini adalah potongan teka-teki baru yang penting. Aurora tercipta ketika partikel bermuatan dari Matahari terperangkap di lingkungan magnet bumi - magnetosfer - dan disalurkan ke atmosfer atas bumi, di mana tabrakan menyebabkan atom hidrogen, oksigen, dan nitrogen dan molekul untuk bersinar."
Dengan memodelkan lingkungan dekat Bumi pada skala dari puluhan mil hingga 1,2 juta mil, para ilmuwan THEMIS mampu menunjukkan detail bagaimana manik-manik aurora terbentuk. Dr Evgeny Panov, penulis utama di salah satu makalah baru dan ilmuwan THEMIS di Institut Penelitian Luar Angkasa Akademi Ilmu Pengetahuan Austria, mengatakan: "Pengamatan THEMIS sekarang telah mengungkapkan turbulensi di ruang angkasa yang menyebabkan aliran terlihat menerangi langit sebagai mutiara tunggal di kalung aurora yang bersinar.Turbulensi di ruang angkasa ini awalnya disebabkan oleh elektron yang lebih ringan dan lebih gesit, bergerak dengan berat partikel 2000 kali lebih berat, dan yang secara teoritis dapat berkembang menjadi substorma aurora skala penuh."
"Saat awan plasma yang mengalir disemburkan oleh Matahari melewati Bumi, interaksi mereka dengan medan magnet bumi menciptakan gelembung plasma apung di belakang bumi. Seperti lampu lava, ketidakseimbangan daya apung antara gelembung dan plasma yang lebih berat di magnetosfer menciptakan jari-jari plasma selebar 2.500 mil yang membentang ke arah Bumi, kata para ilmuwan. Tanda tangan dari jari-jari ini menciptakan struktur berbentuk manik yang berbeda di aurora," kata para ahli.
Dr David Sibeck, ilmuwan proyek THEMIS di Nasa's Goddard Space Flight Center di Greenbelt, Maryland, mengatakan: "Ada kesadaran bahwa, semua menyimpulkan peristiwa sementara yang relatif kecil yang terjadi di sekitar magnetosfer ini entah bagaimana penting. Kami baru saja mencapai titik di mana daya komputasi cukup baik untuk menangkap fisika dasar dalam sistem ini. Sekarang para ilmuwan memahami manik-manik aurora mendahului substorm, mereka ingin mencari tahu bagaimana, mengapa dan kapan manik-manik dapat memicu -badai yang ditiup", kata para peneliti.
Setidaknya secara teori, jari-jari tersebut dapat membuat garis-garis medan magnet menjadi kusut dan menyebabkan ledakan yang dikenal sebagai rekoneksi magnet, yang dikenal menciptakan sub-badai dan aurora skala penuh yang memenuhi langit malam, kata para ahli.
