“Kami mencoba mengurangi itu melalui hutan kemasyarakatan dan inisiatif lainnya,” katanya. “Di sekitar Taman Nasional Kasanka… kebanyakan mata pencahariannya keluar dari hutan.

“Jadi jika mereka melindungi hutan komunitasnya, maka lebih mudah bagi mereka untuk menjadi pengurus anak-anak mereka. Langkah pertama adalah melibatkan komunitas, kami berbicara dengan [mereka] tentang pentingnya memiliki area yang sesuai dengan namanya, dan area yang dapat mereka gunakan sebagai komunitas. Mereka bisa bertanggung jawab karena mereka bisa memiliki rasa kepemilikan terhadap hutan. ”

Deforestasi adalah masalah utama di Zambia. Pusat Penelitian Kehutanan Internasional (CIFOR) di Lusaka memperkirakan bahwa negara tersebut kehilangan 250.000 sampai 300.000 hektar (617.763 sampai 741.316 hektar) hutan yang “mengkhawatirkan” per tahun untuk bahan bakar kayu dan produksi arang, dan pembukaan lahan untuk pertanian.

Karena Zambia sangat bergantung pada pembangkit listrik tenaga air, kekeringan baru-baru ini telah memperburuk permintaan bahan bakar, dengan perkiraan 90 persen populasi bergantung pada kayu untuk energi.

Dikombinasikan dengan peningkatan populasi dan penggunaan lahan pertanian yang berlebihan di beberapa daerah, migrasi manusia untuk mencari kawasan hutan perawan seperti Kasanka adalah konsekuensi alami, jelas Davion Gumbo dari CIFOR.

“Tren [deforestasi] sedang meningkat,” katanya. “Ini bukan hanya deforestasi saja, tetapi degradasi… terkait dengan hilangnya hutan secara kualitatif. Hilangnya bahan-bahan tersebut berdampak pada keanekaragaman hayati, ”tambah Gumbo, menyebut perluasan pertanian dan masyarakat membuka hutan untuk bercocok tanam sebagai penyebab utamanya.