Kisah Seorang Pensiunan Profesor Asal India yang Berhasil Memenangkan Kasus Atas Perusahaan Raksasa Pertambangan

“Beberapa orang meminta saya untuk menyewa satpam, tapi saya tidak ambil pusing. Saya masih bepergian sendiri ke mana-mana, ”katanya, menambahkan bahwa ancaman tidak menghalangi dia.

Pertemuan komunitas perdagangan dan nelayan terjadi lembur karena pencemaran air tanah dan udara, ditambah dengan peningkatan efek kesehatan yang merugikan, membuat warga kota mencari jawaban.

Berdampingan, ada kampanye berkelanjutan oleh banyak kelompok sosial dan lingkungan dan laporan yang memberatkan oleh Institut Teknik Lingkungan Nasional (NEERI) dan badan-badan lain yang ditunjuk oleh pengadilan.

Pabrik ditutup untuk kedua kalinya pada tahun 1998 setelah laporan NEERI yang menyarankan kemungkinan degradasi lingkungan yang meluas dan konsekuensi kesehatan yang merugikan jika pabrik Sterlite terus beroperasi. Laporan itu juga menyalahkan otoritas pemerintah karena memberikan izin kepada Vedanta "melanggar" hukum lingkungan India.

NEERI juga menunjukkan bahwa peleburan tembaga berada 14 km (8,7 mil) dari Cagar Biosfer Teluk Mannar, berbeda dengan 25 km (15,5 mil) yang diamanatkan.

Sterlite telah berargumen di pengadilan bahwa Teluk Mannar belum dinyatakan sebagai suaka margasatwa di bawah Undang-Undang Perlindungan Margasatwa India tahun 1972 dan bahwa penunjukan UNESCO sebagai Cagar Biosfer baru datang pada tahun 2001, empat tahun setelah perusahaan tersebut mulai beroperasi.