Bagaimana studi dilakukan?
Para ilmuwan menghitung jumlah radiasi aktif fotosintesis (PAR) yang diterima oleh sebuah planet dari bintangnya dan menemukan bahwa bintang-bintang dengan suhu sekitar setengah dari Matahari kita tidak dapat menopang biosfer seperti Bumi. Ini karena mereka tidak menyediakan energi yang cukup dalam rentang panjang gelombang yang benar. Fotosintesis oksigenik masih dimungkinkan, tetapi planet-planet seperti itu tidak dapat mempertahankan biosfer yang kaya.

Planet di sekitar bintang yang lebih kecil dan lebih dingin yang dikenal sebagai katai merah tidak dapat menerima cukup sinar matahari bahkan untuk mengaktifkan fotosintesis. Bintang yang lebih panas dari Matahari kita jauh lebih terang, dan memancarkan radiasi hingga sepuluh kali lebih banyak dalam kisaran yang diperlukan untuk fotosintesis yang efektif daripada katai merah, namun umumnya tidak hidup cukup lama untuk kehidupan yang kompleks berkembang.

"Karena katai merah sejauh ini merupakan jenis bintang yang paling umum di galaksi kita, hasil ini menunjukkan bahwa kondisi seperti Bumi di planet lain mungkin jauh lebih jarang daripada yang kita harapkan. Studi ini menempatkan batasan kuat pada ruang parameter untuk kehidupan yang kompleks, jadi sayangnya tampaknya 'titik manis' untuk menampung biosfer mirip Bumi yang kaya tidak begitu luas," kata penulis utama Giovanni Covone dari University of Naples.