"Zat ini digunakan dalam alat ukur dalam operasi penambangan. Paparan zat ini dapat menyebabkan luka bakar radiasi atau penyakit radiasi," kata badan itu.

Menurut para pejabat, kendaraan itu meninggalkan lokasi pada 12 Januari, tetapi baru pada minggu ini diketahui bahwa kapsul itu hilang.

Pada saat itu, layanan darurat diberitahu. Kapsul itu rupanya berasal dari tambang milik Rio Tinto Ltd. Permintaan komentar dari perusahaan dilaporkan tidak menerima tanggapan instan.

Kapsul itu dapat mengakibatkan luka bakar radiasi dan kemerahan kulit jika disimpan dekat dengan tubuh, menurut kepala petugas kesehatan Australia Barat Andrew Robertson.

"Mereka mungkin memiliki beberapa konsekuensi yang lebih akut, termasuk implikasi pada sistem kekebalan tubuh mereka, jika disimpan cukup lama dan mereka terpapar cukup lama," katanya kepada wartawan.

Ia menjelaskan, diyakini alat ukur tersebut pecah akibat getaran truk, yang mengakibatkan hilangnya benda tersebut.