Retinopati diabetik diakibatkan oleh rangkaian proses stres oksidatif pada dinding pembuluh darah akibat kadar gula yang tinggi. Asupan darah ke retina menjadi berkurang dan memicu retina membentuk pembuluh darah baru yang rentan pecah.

Gejala bisa membuat penglihatan menurun secara bertahap, muncul noda atau bercak hitam melayang, penglihatan berbayang dan hilang mendadak, sulit membedakan warna, hingga terasa nyeri pada mata.

Faktor risiko retinopati diabetik antara lain kadar hemoglobin glikosilat yang tinggi, kolesterol tinggi, hipertensi, kehamilan, dan kebiasaan hidup tidak sehat.