RIAU24.COM -  Otoritas Korea Utara memberlakukan penguncian di kota perbatasan Kaesong setelah mengetahui apa yang mereka katakan sebagai kasus yang diduga sebagai virus coronavirus pertama di negara itu. Pemimpin Kim Jong Un mengadakan pertemuan politbiro darurat untuk menerapkan "sistem darurat maksimum dan mengeluarkan peringatan kelas atas" untuk mengatasi virus itu, lapor Kantor Berita Pusat Korea, Minggu.

Kim dikutip mengatakan "virus ganas dapat dikatakan telah memasuki negara itu", dan para pejabat mengambil "langkah pre-emptive untuk benar-benar memblokir kota Kaesong".

Jika dikonfirmasi, itu akan menjadi kasus COVID-19 pertama yang diakui secara resmi di Korea Utara, di mana infrastruktur medis dipandang sangat tidak memadai untuk menangani epidemi apa pun.

KCNA mengatakan seorang pembelot yang pergi ke Korea Selatan tiga tahun lalu kembali pada 19 Juli setelah "secara ilegal menyeberang" perbatasan yang dibentengi sangat besar yang membagi kedua negara. Sangat jarang bagi siapa pun untuk meninggalkan Selatan melalui apa yang merupakan perbatasan paling aman di dunia, penuh dengan ladang ranjau dan pos jaga.

Namun militer Korea Selatan mengatakan ada "kemungkinan besar" bahwa seorang pembelot baru saja kembali. Seorang pria berusia 24 tahun diyakini telah kembali ke Korea Utara setelah diselidiki karena tuduhan pemerkosaan di Korea Selatan, menurut beberapa laporan media dan pembelot.

Pyongyang sebelumnya menegaskan bahwa tidak ada satu pun kasus virus corona yang terlihat di Utara meskipun pandemi melanda dunia, dan perbatasan negara itu tetap ditutup.

Pasien itu ditemukan di kota Kaesong, yang berbatasan dengan Korea Selatan, dan "ditempatkan di bawah karantina yang ketat", seperti halnya kontak dekat, kata KCNA.

Itu adalah "situasi berbahaya ... yang dapat menyebabkan bencana yang mematikan dan merusak", agen menambahkan.

Cho Han-bum, seorang rekan senior di Institut Unifikasi Nasional Korea di Seoul, mengatakan penting bahwa Korea Utara melaporkan bahwa kasus pertama yang diduga sebagai virus korona impor. "Korea Utara berada dalam situasi yang mengerikan, di mana mereka bahkan tidak dapat menyelesaikan pembangunan Rumah Sakit Umum Pyongyang tepat waktu. Menuding kesalahan pada 'kasus impor' dari Korea Selatan, Korea Utara dapat menggunakan ini sebagai cara untuk menerima bantuan secara terbuka dari Selatan, "kata Cho.

Korut yang bersenjata nuklir menutup perbatasannya pada akhir Januari ketika virus itu menyebar di negara tetangga China.

Ini memberlakukan pembatasan ketat yang menempatkan ribuan orang ke karantina, tetapi para analis mengatakan negara bagian yang terisolasi itu tidak mungkin menghindari penularan. Kaesong, sebuah kota dengan perkiraan populasi 200.000, terletak tepat di utara perbatasan darat yang berbenteng kuat dengan Korea Selatan.

Ini pernah menjadi tuan rumah bagi kompleks industri Korea yang dikelola bersama, yang telah ditutup sejak 2016 di tengah ketegangan nuklir. Bulan lalu, Korea Utara meledakkan kantor penghubung antar-Korea di Kaesong untuk memprotes kampanye oleh aktivis Korea Selatan yang telah mengirim selebaran anti-Pyongyang melintasi perbatasan.

China dan Korea Utara berbagi perbatasan 1.400 km (870 mil) yang sangat keropos selama musim dingin, ketika sungai yang beku memungkinkan orang untuk menyeberang lebih mudah masuk dan keluar dari kedua negara.

Lusinan warga Korea Utara menyeberangi perbatasan untuk menyelundupkan barang-barang pasar gelap setiap hari dan analis berpendapat mereka mungkin telah membawa virus ke negara yang terisolasi sebelum perbatasan ditutup.

"Tidak ada keraguan bahwa coronavirus di Korea Utara diimpor dari China," kata Go Myong-hyun, seorang analis di Asan Institute for Policy Studies, mencatat lalu lintas perbatasan yang padat dan jumlah kasus China yang tinggi.

Tetapi Pyongyang memilih kasus ini dari Selatan untuk menyoroti pembelot sebagai "makhluk berbahaya", kata Go, ketika Korea Utara meningkatkan tekanan terhadap Seoul. Korea Selatan saat ini mencatat sekitar 40 hingga 60 infeksi baru per hari, dengan sebagian besar dari mereka mengimpor kasus. Analis lain mengatakan pengumuman itu penting bukan hanya karena Korea Utara untuk pertama kalinya melaporkan dugaan kasus virus corona, tetapi juga karena menyarankan agar meminta bantuan.

"Ini adalah saat yang luar biasa bagi Korea Utara untuk mengakui suatu kasus," kata Choo Jae-woo, seorang profesor di Universitas Kyung Hee. "Itu bisa menjangkau dunia untuk bantuan. Mungkin untuk bantuan kemanusiaan."

Korea Utara berada di bawah tekanan ekonomi karena sanksi internasional atas program nuklirnya. Awal bulan ini Kim memperingatkan terhadap segala tindakan anti-coronavirus yang "tergesa-gesa", yang mengindikasikan Korea Utara akan menjaga perbatasannya tetap tertutup untuk masa mendatang. Lebih dari 30.000 warga sipil Korea Utara telah meninggalkan tanah air mereka sejak semenanjung itu dibagi pada akhir Perang Korea 1950-53.

Korea Utara telah menerima ribuan alat uji virus corona dari Rusia dan negara-negara lain.