RIAU24.COM - Polisi di Norwegia mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka telah membebaskan sebuah kapal kargo berawak Rusia yang disita karena diduga terlibat dalam kerusakan kabel serat optik di Laut Baltik, setelah tidak menemukan bukti yang menghubungkannya dengan insiden itu.

Itu adalah perkembangan terbaru dalam serangkaian tindakan sabotase yang dicurigai banyak pejabat merupakan bagian dari perang hibrida Rusia melawan sekutu Barat Ukraina sejak Moskow meluncurkan invasinya pada Februari 2022.

Kapal berbendera Norwegia ‘Silver Dania’ sedang berlayar antara Saint Petersburg dan Murmansk ketika sebuah kapal penjaga pantai Norwegia menghentikannya pada Kamis malam di lepas pantai Tromso di Norwegia utara.

Penyitaan itu terjadi setelah Swedia dan Latvia mengatakan pada hari Minggu bahwa kabel serat optik yang menghubungkan pulau Gotland Swedia ke Ventspils di Latvia telah rusak yang terbaru dari beberapa insiden serupa di Baltik dalam beberapa bulan terakhir.

"Tidak ada temuan yang dibuat yang menghubungkan kapal itu dengan tindakan itu," kata pengacara polisi Ronny Jorgensen dalam sebuah pernyataan.

"Penyelidikan akan berlanjut, tetapi kami tidak melihat alasan bagi kapal untuk tetap berada di Tromso lebih lama lagi," tambahnya.

Negara-negara di sekitar Laut Baltik telah berebut untuk memperkuat pertahanan mereka atas dugaan sabotase kabel bawah laut dalam beberapa bulan terakhir.

Pemilik kapal menolak kesalahan apa pun saat polisi Norwegia menggeledah kapal dan menanyai awak kapal yang semuanya Rusia, menyusul permintaan penyitaan dari Latvia.

Jorgensen, jaksa polisi, mengatakan seorang anggota kru dicurigai terlibat dalam kerusakan kabel, yang dia gambarkan sebagai vandalisme yang diperparah.

Silver Dania dimiliki oleh perusahaan pelayaran Norwegia Silver Sea, yang ketuanya Tormod Fossmark mengatakan kepada AFP, "Kami berlayar di dekat Gotland tetapi kami tidak melemparkan jangkar.

"Kami tidak melakukan kesalahan," tambahnya.

"Pihak berwenang Norwegia telah membawa kami ke pelabuhan untuk membersihkan kami dari keterlibatan apa pun," ungkapnya lagi.

Kedutaan Besar Rusia di Oslo mengatakan kepada AFP melalui email bahwa tidak ada pelaut yang ditangkap dan mereka juga tidak menghubungi kedutaan untuk meminta bantuan.

Kapal Bulgaria sedang diselidiki

Pada hari Minggu, penjaga pantai Swedia menyita sebuah kapal Bulgaria, berbendera Malta Vezhen, di lepas pantai tenggara Swedia sehubungan dengan insiden kabel yang sama.

Jaksa Swedia telah membuka penyelidikan atas sabotase yang diperparah, dan gambar kapal yang diterbitkan oleh media Swedia tampaknya menunjukkan bahwa salah satu jangkarnya mengalami patah lengan.

Alexander Kalchev, CEO Navibulgar, perusahaan pelayaran maritim Bulgaria yang mengoperasikan Vezhen, membantah keterlibatannya.

"Saya yakin bahwa kita tidak bisa mengatakan bahwa ini adalah tindakan jahat," katanya.

Namun jaksa Mats Ljungqvist mengatakan kepada kantor berita Swedia TT pada hari Jumat bahwa dia yakin Vezhen terlibat.

"Saya pikir saya dapat mengatakan, dengan alasan yang sangat kuat, bahwa kapal inilah yang telah merusak kabel," katanya.

"Pekerjaan kami terus berlanjut. Kapal masih disita dan ada berbagai tindakan investigasi yang diambil, termasuk pemeriksaan teknis," katanya.

Insiden itu adalah yang terbaru dari serangkaian yang memengaruhi kabel di Laut Baltik di tengah meningkatnya ketegangan antara Rusia dan Barat sejak invasi Moskow ke Ukraina.

Finlandia dan Swedia, yang keduanya berbatasan dengan Laut Baltik, telah menjatuhkan non-blok militer selama beberapa dekade untuk bergabung dengan NATO karena kekhawatiran tentang keamanan kawasan itu meningkat.

Rusia telah memperingatkan kedua negara tentang dampak jika mereka bergabung dengan aliansi.

Pada September 2022, serangkaian ledakan bawah air memecahkan pipa Nord Stream yang membawa gas Rusia ke Eropa. Penyebabnya belum ditentukan.

Pada Oktober 2023, pipa gas bawah laut antara Finlandia dan Estonia ditutup setelah rusak oleh jangkar kapal kargo China.

Pada November 2024, dua kabel telekomunikasi di perairan Swedia terputus, dan pada 25 Desember, kabel listrik Estlink 2 dan empat kabel telekomunikasi yang menghubungkan Finlandia dan Estonia rusak.

Sebagai tanggapan, NATO meluncurkan misi patroli Laut Baltik pada pertengahan Januari untuk mengamankan infrastruktur bawah laut yang penting.

Fregat, pesawat patroli maritim, kapal selam, dan drone terlibat dalam patroli Baltic Sentry.

(***)