RIAU24.COM - Satu-satunya pembangkit listrik tenaga nuklir di Asia Tenggara, yang rampung empat dekade lalu di Bataan, sekitar 40 mil dari ibu kota Filipina, Manila, dibangun pada tahun 1970-an tetapi tidak beroperasi lagi karena masalah keselamatan dan korupsi. Pembangkit listrik ini tidak pernah menghasilkan satu watt pun energi.

Kini Filipina dan negara-negara lain di Asia Tenggara yang sedang berkembang pesat tengah berupaya mengembangkan energi nuklir dalam upaya mereka untuk mendapatkan energi yang lebih bersih dan lebih andal. Energi nuklir dipandang oleh para pendukungnya sebagai solusi iklim karena reaktor tidak mengeluarkan gas rumah kaca yang memanaskan pabrik yang dilepaskan oleh pembakaran batu bara, gas, atau minyak. Kemajuan teknologi telah membantu mengurangi risiko dari radiasi, membuat pembangkit nuklir lebih aman, lebih murah untuk dibangun, dan lebih kecil.

"Kami melihat banyak tanda-tanda era baru dalam tenaga nuklir di seluruh dunia," kata Faith Birol, direktur eksekutif Badan Energi Internasional, seraya menambahkan bahwa pihaknya memperkirakan tahun 2025 akan menjadi tahun tertinggi dalam sejarah untuk listrik yang dihasilkan oleh tenaga nuklir karena adanya pembangkit listrik baru, rencana nasional baru, dan minat terhadap reaktor nuklir yang lebih kecil.

Energi nuklir telah digunakan selama beberapa dekade di negara-negara kaya seperti Amerika Serikat, Prancis, dan Jepang. Menurut IEA, energi nuklir menghasilkan sekitar 10 persen dari seluruh listrik yang dihasilkan di seluruh dunia, dengan kapasitas 413 gigawatt yang beroperasi di 32 negara. Jumlah tersebut lebih besar dari seluruh kapasitas pembangkitan Afrika. IEA mengatakan pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir baru perlu "dipercepat secara signifikan" dalam dekade ini untuk memenuhi target global dalam mengakhiri emisi gas rumah kaca.

Asia Tenggara akan menyumbang seperempat dari pertumbuhan permintaan energi global antara sekarang dan 2035, dan bahan bakar fosil menyumbang sebagian besar kapasitas energi di kawasan tersebut. Banyak negara di kawasan tersebut menunjukkan minat untuk membangun pembangkit listrik tenaga nuklir — yang biasanya menghasilkan satu gigawatt listrik per pembangkit — untuk membantu membersihkan langit mereka yang penuh kabut asap dan meningkatkan kapasitas.

Indonesia berencana membangun 20 PLTN. Sebuah perusahaan Korea sedang mempertimbangkan untuk menghidupkan kembali PLTN Filipina yang sudah tidak beroperasi lagi. Vietnam telah menghidupkan kembali rencana nuklir, dan rencana masa depan Malaysia mencakup energi nuklir. Singapura menandatangani perjanjian kerja sama nuklir dengan AS tahun lalu, dan Thailand, Laos, Kamboja, dan Myanmar telah menunjukkan minat pada tenaga nuklir.

Namun, pembangkit listrik tenaga nuklir mahal, butuh waktu bertahun-tahun untuk membangunnya, dan butuh waktu lama untuk menghasilkan laba. Vietnam menangguhkan proyek nuklir pada tahun 2016 setelah biayanya melonjak hingga $18 miliar, tetapi pada tanggal 14 Januari, negara itu menandatangani kesepakatan dengan Rusia mengenai kerja sama energi atom.

Pembiayaan internasional untuk energi nuklir menjadi lebih tersedia, kata Henry Preston, manajer komunikasi World Nuclear Association yang berbasis di Inggris, yang mencatat bahwa 14 lembaga keuangan utama mendukung tujuan untuk melipatgandakan kapasitas energi nuklir global pada tahun 2050 pada Climate Week NYC terkini.

Namun, sumber pendanaan masih terbatas. Bank Dunia tidak mendanai proyek pengembangan energi nuklir apa pun.

"Kami mendengar seruan dari beberapa pemangku kepentingan untuk mengeksplorasi tenaga nuklir guna mendekarbonisasi energi dan meningkatkan keandalan pasokan energi," kata juru bicara Bank Dunia dalam tanggapan tertulis baru-baru ini atas pertanyaan dari The Associated Press. "Kami terus berdiskusi dengan dewan direksi, manajemen, dan pemangku kepentingan eksternal untuk memahami fakta-faktanya. Setiap pertimbangan ulang atas posisi kami pada akhirnya merupakan keputusan bagi negara-negara anggota kami."

Mengembangkan kebijakan dan regulasi energi nuklir yang kuat, yang sekarang kurang di banyak negara, dapat memacu lebih banyak pendanaan dengan meyakinkan investor, kata Preston.

Para ahli mengatakan, kemajuan teknologi membuat tenaga nuklir lebih terjangkau.

Reaktor modular kecil, yang menurut para pendukungnya dapat menghasilkan hingga sepertiga daya reaktor tradisional, dapat dibangun lebih cepat dan dengan biaya lebih rendah daripada reaktor daya besar, yang dapat disesuaikan dengan kebutuhan lokasi tertentu. Para pendukungnya mengatakan reaktor modular kecil lebih aman karena desainnya lebih sederhana, daya inti lebih rendah, dan lebih banyak cairan pendingin, sehingga operator memiliki lebih banyak waktu untuk merespons jika terjadi kecelakaan.

Para kritikus mempertanyakan seberapa murah teknologi tersebut karena reaktor yang lebih kecil belum banyak digunakan secara komersial, kata Putra Adhiguna dari lembaga pemikir Energy Shift Institute yang berpusat di Jakarta.

Reaktor modular kecil yang sudah beroperasi dijalankan oleh badan usaha milik negara yang tidak transparan tentang kinerja atau biaya. Biaya reaktor pertama yang akan digunakan secara komersial di AS meningkat sekitar setengahnya sebelum dibatalkan, katanya. Proyek yang berbasis di Idaho tersebut memiliki target untuk menyediakan listrik selama 40 tahun dengan harga $55 per megawatt-jam, tetapi biaya proyek naik menjadi $89 per MWh, menurut laporan oleh The Institute for Energy Economics and Financial Analysis.

Bencana nuklir meredupkan antusiasme sebelumnya terhadap tenaga nuklir di Asia Tenggara. Bencana Chernobyl di Ukraina tahun 1986 merupakan faktor di balik keputusan untuk menunda proyek di Filipina. Kerusakan pada tahun 2011 di pembangkit listrik tenaga nuklir Dai-ichi di Fukushima, Jepang, menyusul gempa bumi dan tsunami dahsyat juga menimbulkan kekhawatiran, yang menyebabkan Thailand menghentikan rencana tenaga nuklirnya. Pada tahun 2018, Perdana Menteri Malaysia saat itu, Mahathir Mohamad, mengutip bencana tersebut ketika memutuskan untuk tidak menggunakan energi nuklir.

Beberapa tantangan lain masih ada. Pasar untuk teknologi nuklir masih terpusat di beberapa negara — Rusia mengendalikan sekitar 40 persen pasokan uranium yang diperkaya di dunia — dan ini merupakan "faktor risiko untuk masa depan," kata laporan IEA. Ditambahkan pula bahwa pembuangan bahan bakar bekas dan limbah radioaktif lainnya secara aman sangat penting untuk memperoleh penerimaan publik terhadap tenaga nuklir.

Bagi negara-negara seperti Vietnam, kurangnya insinyur dan ilmuwan terlatih juga menjadi kendala besar. Diperkirakan akan dibutuhkan sekitar 2.400 personel terlatih untuk menghidupkan kembali program nuklirnya.

"Ini bukan hanya tentang program tetapi tentang membangun ekosistem dan teknologi tenaga nuklir untuk masa depan," kata Menteri Perindustrian dan Perdagangan Nguyen Hong Dien seperti dikutip surat kabar milik pemerintah VN Express. ***